推向侍立一旁的崔玉珍：“崔才人，烦请你协同管事，两日内将这些不明之处查清回复。若有虚报贪墨，无论涉及何人，一律按府规处置。”
崔玉珍接过账册，看着上面犀利精准的圈点，心中一凛，低头应是。这位太子妃，果然不是纸上谈兵。
接着，楚长潇又翻看往年的礼单和宴席安排。
“与安王府、几位国公府的年礼，按旧例预备，加三成。三皇子府……”他指尖在“三皇子府”一项上顿了顿，抬眼看向秦爱和方怜，“今年的礼，比旧例减两成，选些中规中矩、不出错的物件即可。宴席安排，暂且只定下除夕家宴与初一祭祖的具体章程，其余等殿下示下。宾客名单需提前五日拟好呈报。”
他分配任务干脆利落，各人职责明确，赏罚规矩也说得清楚。秦爱和方怜也领了差事，不敢怠慢。
来日方长
一连几日，楚长潇白日处理府务，接见管事，查看各处，晚上拓拔渊还是照例会来他的院内，楚长潇会按时叮嘱他喝药，也有时两人说几句朝中或府中之事，大多时候只是安静地陪在一旁，各自看书或处理文书。
拓跋渊的伤势在御医精心调理和楚长潇不动声色的严格监督下，恢复得比预期要快。
这日晚间，楚长潇核对完一批年货采买单，揉了揉眉心。此时，拓跋渊正靠在床头，就着灯看一份密报，脸色在烛光下显得有些晦暗。
“怎么了？” 楚长潇敏锐地察觉到气氛不对。
拓跋渊将密报递给他，揉了揉额角：“三弟府里，那个与剿匪军参将有牵连的管事，‘暴病’死了。线索又断了一截。父皇虽下令彻查，但三弟素来谨慎，怕难抓到实质把柄。”
楚长潇快速扫过密报，神色不变：“意料之中。他既动手，必有后路。不过，他越是这样急于抹平痕迹，越是显得心虚。陛下心中，自有衡量。”
“话虽如此……”拓跋渊叹了口气，看向楚长潇：“这几日辛苦你了。府里的事，千头万绪，还要应对玉珍她们。”
楚长潇淡淡道，将密报放回他手边，“府中内外加紧戒备，梳理清楚，免得被人浑水摸鱼。年关总是多事之秋。”
拓跋渊伸出手，轻轻握住楚长潇放在床边的手。楚长潇指尖微凉，下意识想抽回，却被拓跋渊稍稍用力握住。
烛火在拓跋渊深邃的眼眸中跃动，映出毫不掩饰的眷恋与渴望。他见楚长潇起身欲走，哪里肯放人，几乎未加思索便伸手，准确地攥住了对方的手腕。
力道不重，却带着不容挣脱的执拗。
“潇潇……”
楚长潇脚步顿住，没有回头，却能感受到身后那目光流连在自己背脊。他蹙眉，语气染上几分警告的无奈：“松手。你伤还没好，老实些。”
“我好了，真的！”拓跋渊急急辩白。
他抬眼望着楚长潇依旧冷淡的侧脸，眼底的渴望却更加直白，甚至带上了一丝诱哄，压低了嗓音，气息拂过楚长潇的手背：“不信……你亲自检查看看？或者……”
他声音更轻，几乎成了气音，带着灼人的暗示：“实在不行……像上次那样，你来掌控节奏？我都听你的。”
这话里的意味再明显不过，自从山洞那混乱又亲密的一夜后，拓跋渊看楚长潇的眼神便时常如此，褪去了部分太子身份的威压，多了赤裸裸的迷恋与独占欲，像黏稠的蜜糖，丝丝缕缕缠绕上来。
楚长潇背脊几不可察地僵硬了一瞬。腕上传来的温度和那暧昧的低语，如同火星溅入干草堆。
他闭了闭眼，强行压下心头那阵陡然加快的悸动和随之而来的烦乱。再转身时，脸上已恢复了惯常的平静。
他垂眸，目光落在拓跋渊紧握自己手腕的那只手上，又缓缓上移，