朕自当厚恤。然边境冲突，各有损益，亦属常情。太子今日提及，莫非……”
“陛下明鉴，”拓跋渊接过话头，仿佛就在等他此问：“外臣提及将士血战与牺牲，非为表功，更非责难。只是心中有一疑惑，亦为我北狄朝野之惑，今日觐见天颜，敢请陛下解惑。”
他姿态放低，言辞却步步紧逼：“若当日我北狄骑兵未至，或迟到半日，鸣沙关破，西戎铁蹄长驱直入，烽火遍燃边州，陛下以为，届时需调拨多少军马钱粮，牺牲多少临安子弟，方可收复失土，重定边疆？其耗，与今日我北狄所请之薄酬相较，孰轻孰重？”
此言一出，满殿寂静。
这是赤裸裸的战略威慑与利益权衡，将最坏的后果摊开在桌面上。
拓跋渊不给对方喘息之机，继续说道：“外臣年少时，曾读中原典籍，有言‘滴水之恩，涌泉相报’，又言‘防患于未然，智者所为’。今我北狄以儿郎热血，为临安消弭一场大患于未然。外臣斗胆，并非求‘涌泉’，只愿以此微功，为两国边境求一‘长治久安’之基。”
他再次躬身，声音提高，清晰吐出核心诉求：“故，外臣恳请陛下，将毗邻鸣沙关西北之‘饮马川’、‘赤石隘’两处，划归我北狄管辖。此二地，于我，可抚英灵，可屯劲旅，屏护西线；于临安，则可卸下西北一隅防务重担，专注内政东方。自此，鸣沙关内外，你我联防一体，西戎再无可乘之隙。此非索取，实乃共建边安，以酬前劳，以谋久远。望陛下圣裁！”
一套说辞，环环相扣：从情感到理法，从战略威慑到利益诱导，最后落脚于“共建边安”的崇高目标，将赤裸裸的土地要求包装成互利共赢、告慰英灵的必然之举。
赵寰脸上青白交错，胸中怒气翻腾，却一时语塞。
反驳情感？对方占尽“情义”。否认危机？当时情形确如对方所言。
拒绝提议？则显得自己毫无远见、吝啬寡恩，且可能真的留下边防隐患。
对方甚至提前用“薄酬”二字堵住了讨价还价的空间。
他的目光扫过殿中臣子，有人面露愤慨，有人低头不语，更有人眼中竟似有赞同之色——毕竟，若能用两块边地换来一个稳固的西线屏障和北狄的“义务性”联防，对内部不稳的临安而言，未尝不是一种务实选择。
良久，赵寰重重吐出一口浊气，声音带着压抑的滞涩，几乎一字一顿：“北狄太子……思虑周详，言辞恳切。念及贵国将士援手之德，阵亡之烈，及两国边境永固之大利……朕，准汝所奏。具体疆界事宜，由有司详议。”
“陛下圣明！胸怀四海，目光如炬，外臣叹服。北狄与临安，必能以此为契机，边境永睦，福泽苍生。”
拓跋渊深深一礼，言辞恭顺圆满，仿佛一切尽在预料之中。
一场朝觐，成了一场精彩的外交博弈与心理较量。
拜见岳父岳母
拓跋渊凭借对情报的掌握、时机的拿捏、语言的机锋以及对人心世故的洞察，硬生生在临安皇帝的朝堂上，以救援之功为矛，以边境之利为盾，舌战群臣，为北狄赢得了实实在在的战略纵深，也为楚长潇的“价值”做了最强势的注脚。
走出宣政殿那巍峨的殿门，灼目的阳光顷刻间泼洒下来，与殿内幽深压抑的气氛形成刺目对比。汉白玉的台阶漫长，两侧甲士肃立，寂然无声。
楚长潇落后拓跋渊半步，沉默地走下台阶。
方才殿中那场不见刀光却激烈无比的交锋，犹在耳边回响。他看着前方拓跋渊挺拔从容的背影，心情复杂难言。
这男人，不仅武略过人，在朝堂唇枪舌剑之间，竟也能如此步步为营，将一场救援化为实利，其心思之缜密，言辞之锋锐，令他这个曾经只习惯于在沙场决胜的