“是啊，大舅哥！你都不知道，殿下为了来前线，特意去求了皇后娘娘！他呀，抱着皇后大腿一顿哭呢……”
祝星辰不知什么时候凑了过来，一脸“我什么都知道”的表情，说得眉飞色舞。
拓跋渊猛地转头瞪他:“祝星辰！你休要胡言乱语！快去找季参谋去！”
祝星辰嘿嘿一笑，拨马就跑。
拓跋渊看着他的背影，咬牙切齿。
他回过头，对上楚长潇那双似笑非笑的眼睛，连忙解释道:“他那嘴就是胡说八道的！我怎么可能抱大腿哭呢！我就是……我就是特意来给你千里送炮的。”
楚长潇一愣。随即想到什么，他的脸腾地红了。
拓跋渊却没注意到他的异样，抬手一指远处:“潇潇，你看！”
楚长潇顺着他指的方向望去，只见一队辎重车正缓缓驶入营地，车上满载着崭新的兵器——弓弩、投石器、还有一批从未见过的新型器械。
拓跋渊策马过去，拍了拍一架投石器的底座，语气里带着几分得意:“这些，就是根据你给我的改良图纸造出来的。不管是弓弩还是投石器，都比以前厉害得多。”
楚长潇策马上前，仔细打量着那些器械。
弓弩的弦用的是新型复合材料，射程比以往远了近三成；投石器的底座加了转盘，可以灵活调整方向；就连箭矢的尾部都做了改良，飞行更加稳定。
他伸手抚过一架弩机的机括，唇角微微扬起:“不错。”
拓跋渊看着他，看着他唇角那抹极淡的笑意，忽然觉得这些日子的所有焦虑、担忧、辗转难眠，都值了。
“有了这些，”他策马靠近，压低声音，“咱们就能早点打完，早点回家。”
楚长潇抬眸看他，四目相对，谁都没有说话。
风沙吹过，将两人的衣袂吹得猎猎作响。远处，将士们正在清理战场，欢呼声此起彼伏。
“走吧，”拓跋渊伸出手，“回营。”
楚长潇看着那只手，犹豫了一瞬，还是握了上去。
掌心相贴，温度滚烫。
他拨转马头，与拓跋渊并肩往营地驰去。
身后，夕阳将天边染成金红色，映着满地的旌旗与甲胄，竟有几分壮丽。
皇上病危，速回
那一仗之后，军中士气大振。
拓跋渊带来的新式兵器在战场上大显神威，弓弩的射程更远，投石器的准头更精，连最挑剔的老兵都啧啧称奇。
将士们私下议论，说太子殿下来了之后，连老天爷都站在了北狄这边。
楚长潇听到这些，没有说什么，只是唇角微微扬起了一个极淡的弧度。
连着几日，两人并肩作战，默契得像是一人。
拓跋渊负责冲锋陷阵，楚长潇坐镇中军指挥，一攻一守，配合得天衣无缝。
戎羌人被打得节节败退，接连丢了两处据点，士气大挫。
楚长潇本以为，这样的日子还能持续些时日。
他甚至想着，等这一仗打完，或许真能赶在入冬前班师回朝。
可这日傍晚，一封加急密信打破了所有的平静。
信是董大亲自送来的。
两封，一封是母后的亲笔，一封是珞由的。
拓跋渊拆开第一封，只看了几行，脸色就变了。
他匆匆拆开第二封，越看眉头皱得越紧，到最后，整个人像是被抽去了所有力气，靠在椅背上，久久没有说话。
楚长潇走过去，在他身边坐下，目光落在那两封摊开的信纸上。他没有看内容，只看拓跋渊的脸色，便已经明白了七八分。
“怎么了？”他的声音很平静。