拓跋焱微微一怔，抬起头，对上拓跋渊的目光。
拓跋渊继续道:“这样吧，朕替你寻一门好亲事。到时，也好让你舅舅回京，喝一杯喜酒。”
拓跋焱愣愣地看着他，好一会儿才反应过来。他沉默了片刻，低下头，声音有些涩:“臣弟……谢陛下隆恩。”
拓跋渊站起身，绕过御案，将弟弟从地上扶起来，拍了拍他的肩膀:“起来吧。回去好好准备，朕会让礼部挑个好日子。”
拓跋焱站起身，看着这个比自己高半个头的兄长，忽然觉得眼眶有些发酸。他点了点头，哑声道:“臣弟告退。”
他转身往外走，走到殿门口时，又回过头来。拓跋渊还站在原地，正看着他。兄弟俩四目相对，谁都没有说话。片刻后，拓跋焱转过身，大步离去。
拓跋渊站在御书房里，望着那扇缓缓合拢的殿门，轻轻叹了口气。
他回到御案前，拿起那份前线的战报，又看了一遍。
“来人，拟旨。”拓跋渊放下朱笔，声音沉稳：“朕要给元家太傅嫡女元朝阳与四弟拓跋焱赐婚。”
苏公公一愣，随即躬身:“嗻！”
他研墨铺纸，笔走龙蛇，片刻便将圣旨拟好。拓跋渊接过来看了一眼，点了点头，正要盖上玉玺——
“陛下！”一个小太监慌慌张张地跑进来，扑通跪倒：“年太妃娘娘在殿外求见，说……说有要事面圣！”
拓跋渊眉头微挑。消息倒是快。
他还没来得及开口，又一个小太监连滚带爬地冲进来:“陛、陛下！太后娘娘也来了！已到殿门外！”
拓跋渊靠在龙椅上，忍不住笑了。
这两位斗了大半辈子，一个前朝一个后宫，明里暗里不知交锋了多少回，今日倒是不约而同，齐心协力地来堵他了。
“宣。”
殿门大开，太后和年太妃一前一后走进来。
太后一身凤袍，面色沉沉，进门便道:“皇儿，你怎可将朝阳赐给老四！”
年太妃紧随其后，声音虽柔，语气却寸步不让:“是啊陛下，焱儿如今还年幼，并不着急娶妻！元家姑娘比他大几岁，这如何般配？”
两人说完，齐齐看向拓跋渊，难得地站在了同一条战线上。
拓跋渊不慌不忙地站起身，唇角微扬:“母后，年太妃，你们倒是消息灵通。朕这圣旨还没送出去，你们就把人拦住了。看来朕这乾清宫里，到处都是你们的耳目。”
太后和年太妃对视一眼，面色都有些挂不住。
拓跋渊也不等她们开口，负手走到殿中，声音不疾不徐:“母后，朕知道您心疼朝阳。可您说说，朝阳这些日子都做了些什么？私探将军府，指使下人谋害太子妃，桩桩件件，哪一样不是死罪？”
太后脸色一变:“渊儿，你答应过饶她一命的……”
“朕是饶了她。”拓跋渊打断她，声音陡然拔高：“死罪可免，活罪难逃！朕给她一条出路，嫁入王府做正妃，已是看在元家多年扶持的份上格外开恩！母后若是觉得委屈了朝阳，那朕便按律法处置，该杀的杀，该流放的流放，如何？”
太后被他这一番话堵得哑口无言，嘴唇翕动了几下，终究没说出话来。
拓跋渊又转向年太妃，语气缓和了些，却依旧不容置疑:“太妃说四弟年幼？朕十六岁便上战场了，四弟今年快满十八，哪里年幼？至于年大将军——”
他顿了顿，目光锐利：“战场失利，损兵折将，粮草被劫，朕没有治他的罪，已是法外开恩。如今让他回京喝一杯喜酒，太妃还有什么不满意的？”
年太妃的脸色白了白，强撑着道:“陛下，焱儿到底是皇子，婚姻大事岂能这般草率？那元朝阳……”