“元朝阳怎么了？”拓跋渊打断她，声音冷了下来：“元家世代簪缨，元太傅是三朝元老，朝阳是嫡出贵女，配不上四弟？还是说——”他目光如炬：“太妃觉得，四弟还能攀上更高的门第？”
这话说得直白，年太妃的脸色彻底变了。
她自然听出了弦外之音——陛下这是在警告她，不要痴心妄想。她张了张嘴，终究什么都没说出来，只是攥紧了手中的帕子。
殿内一时死寂。
太后和年太妃都被堵得说不出话，拓跋渊站在殿中央，目光从两人脸上扫过，声音放缓了些:“母后，太妃，朕知道你们的心思。可这天下是朕的天下，这朝堂是朕的朝堂。朕给你们的体面，你们接着便是。”
他转身走回御案前，拿起玉玺，重重盖在圣旨上。
“苏公公，送旨。”
“嗻！”
太后和年太妃对视一眼，都从对方眼中看到了不甘，却也都知道，此事已无转圜余地。
太后站起身，冷冷道:“既如此，哀家告退。”
年太妃也跟着起身，匆匆行了一礼，转身便走。
两人一前一后出了乾清宫，谁都没有看对方一眼。
要当舅舅了
太后走了几步，忽然停下，回头看了一眼那紧闭的殿门，长叹一声。渊儿到底是长大了，再也不是那个会抱着她腿哭的孩子了。
而年太妃快步走在前头，心里翻江倒海——陛下这是明摆着要把元家塞给焱儿，她不甘心，可她又能如何？
不多时，元朝阳被传到了御书房。
她一身鹅黄衫裙，发髻梳得一丝不苟，眉眼间带着几分小心翼翼的期盼，规规矩矩地行礼:“朝阳参见陛下。”
拓跋渊看着她，语气平和:“朝阳，你是个识大体的。朕是你的兄长，一直想着给你寻一个好归宿。”
元朝阳心中一喜，面上泛起红晕，正要开口，却听拓跋渊继续道:“朕的四弟，也快弱冠了。朕打算封他为晋王，赐封地，届时你们成亲，你便是晋王妃。”
元朝阳脸上的红晕瞬间褪尽。她抬起头，难以置信地看着拓跋渊，声音发颤:“陛下……您……您要将朝阳嫁给四皇子？”
拓跋渊点了点头:“怎么，不愿意？”
元朝阳的眼泪夺眶而出，簌簌落下。
她张了张嘴，想说自己想进宫，想说自己等了这么多年，可对上拓跋渊那双平静无波的眼睛，忽然什么都说不出来了。她想起太子府那一箭，想起楚长潇冷得像淬了冰的眼神，想起姑母方才派人传话时那无奈的语气——“朝阳，别闹了。这是最好的结果。”
拓跋渊看着哭成泪人的表妹，微微皱眉，却没有松口:“朝阳，你是朕的妹妹，朕不会害你。四弟虽比你小两岁，可到底是皇子，日后封王，你便是王妃。堂堂王妃之尊，不比在宫里蹉跎岁月强？”
元朝阳咬着唇，泪眼模糊地看着他，知道他心意已决。
她又能如何？她跪下来，声音沙哑:“臣女……谢陛下隆恩。”
拓跋渊点了点头，面色缓和了几分:“起来吧。回去好好准备，等礼部择了吉日，便给你们办喜事。”
元朝阳站起身，抹了一把泪，退了出去。
她走在长长的宫道上，每一步都像踩在棉花上，轻飘飘的，不知身在何处。晋王妃，多好听的名头。
可她想要的，从来不是这个。
另一边的望京城内，楚长枫正在书房里批阅公文。如今他代管望京城，每日政务缠身，忙得脚不沾地。
信使快马加鞭送来的密函，他只当是寻常公务，随手拆开，目光懒懒地扫过去。
然后他整个人就僵在了椅子上。