？”
阿勒奔的脸色变了。
凤鸾的声音很轻很慢，每一个字都像是在回忆一件很久远的事情，带着一种淡漠的、不带任何感情色彩的叙述感：“我记得那一年，你十六岁，你父亲率兵来犯，我天隋铁骑三日之内连破你族七道防线，你的叔父被斩于马上，你的兄长被生擒，你父亲狼狈逃窜，写下降书，愿永世称臣。而你——”凤鸾的目光上上下下地打量着阿勒奔，那目光像是在看一件旧物，带着一种审视的、挑剔的、挑剔完之后又不屑一顾的冷淡，“你躲在可贺敦的裙摆后面，连站出来说话的勇气都没有。你父亲要你出来做人质，你抱着你母亲的腿哭了一天一夜，最后是你族中那位八岁的小台吉代你来的。”
阿勒奔的脸涨得通红。
那是凤鸾第一次见到那位八岁的小台吉，一个瘦小的、皮肤黝黑的男孩，穿着一身不合身的铠甲，跪在天隋军帐之中，脊背挺得笔直，用一种尚且稚嫩却毫不畏惧的声音说：“我代我兄长来做人质。但我有一个条件，不要伤害我的族人。”那个孩子八岁。而眼前这个三十多岁的、身强体壮的男人，十六岁时却连站出来的勇气都没有。
“连那八岁的小台吉，”凤鸾的声音轻得像一声叹息，“都比你像个男子。”