鞭，数日后便抵邺城。
戒厉之信传遍朝野，百官传阅后无不心惊胆战；而东柏堂那封，元玉仪独自坐在窗前，拆了又合上，合上又拆开。
他的字迹和他人一样霸道，寥寥几行，只说晋阳军务繁忙，让她安分守己，等他回来。
她把信纸搁在膝上，望着窗外新移栽的牡丹。
那些从洛阳千里迢迢运来的花，栽进东柏堂的土里已有些日子了，有几株已经抽了新叶，嫩嫩的，在晨光里轻轻摇着。
他说等花盛开的时候他就回来了。她没有把那句话当真，但她还是每天亲自给花浇水，把每片新叶都仔仔细细地看过一遍。
她也不知道自己在盼什么——盼花开，还是盼那个等花开的人。
太行山间，高澄翻身上马，银甲寒光映着他眼底的桀骜。
骏马长嘶，催马向晋阳而去。他的手不自觉碰到腰间锦佩——那是她亲手绣的，缠枝莲纹绣得歪歪扭扭，却被他日日贴身佩戴。
他策马向前，没有回头。
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邺城四月中旬，暖风裹着花香漫过街巷，却被一支浩浩荡荡的车队搅得热闹起来。数十辆马车首尾相连，锦布裹着从洛阳刨来的牡丹，花苞饱满，偶有几朵初绽，粉白淡紫，在风里透着矜贵的暗香。车队穿过铜驼大街，百姓纷纷驻足，惊叹声此起彼伏。
东柏堂内，元玉仪蹲在花株前，指尖拂过牡丹饱满的花苞，眼底满是得意。她直起身，对侍女吩咐道：“挑十株品相最好的，送到渤海王府去，就说是大将军特意吩咐的，给王妃和孩子们赏玩。”侍女应声而去。元玉仪望着她的背影，唇角微扬。
渤海王府花园里，孩子们早已按捺不住。高孝琬踮着脚，脸快凑到花瓣上，扯着嗓子惊叹这花比府里的月季好看多了。高孝珩从袖子里摸出一截秃了毛的旧笔，趴在石桌上眯着眼描花瓣的轮廓，抿着嘴一声不吭。高孝瓘小手轻轻拢在花苞旁，鼻尖凑近嗅了嗅，小声呢喃了一句好香，像怕惊扰了花。高孝瑜站在一旁扶了扶歪斜的竹筐，轻声叮嘱侍女小心些，莫碰伤了花苞。
不远处的游廊下，弘农杨氏望着那几株牡丹，指尖不自觉地攥紧了帕子，压低声音对身旁的元仲华道：“这花哪是大将军的意思，分明是那边送来的战书。”
元仲华静静立在原地，素色裙摆被风轻轻拂动。她怎会不知——元玉仪送这牡丹来，从来不是赏玩，是炫耀。可她不能露半分不悦。孩子们正围在牡丹旁，满心都是被父王“惦记”的欢喜。高孝瓘仰着小脸，清澈的眼睛满是期盼地望着她。
元仲华缓缓蹲下身，轻轻抚摸他的头顶，语气温柔：“父王惦记着你们。带不了你们去洛阳看牡丹，便把洛阳的牡丹带回家里，陪你们玩耍。”
孝瓘和贞言眨了眨眼睛，小手一起握住她的指尖，声音软糯却无比认真：“等父王回来，我们全家一起看牡丹盛开。”
元仲华连忙点头：“好，等父王回来，我们一起看。”
她望着孩子们懵懂的模样，心底的苦涩愈发浓烈。孩子们以为这牡丹是父王特意为他们寻来的，以为父王的牵挂独属于他们。只有她知道，这不过是元玉仪炫耀荣宠的工具，是高澄随手附赠的温情。
弘农杨氏将这一切看在眼里，上前一步，轻轻拍了拍元仲华的肩，压低声音道：“你就是太好性子了。燕氏有孕的事，那边定然还不知情，不如找个机会——”
“罢了。”元仲华轻轻摇头，语气里带着几分深入骨髓的疲惫，“夫君此次去晋阳，不止处置军务。”
杨氏怔住，脸上的愤愤渐渐褪去，取而代之的是几分唏嘘。