出一道深痕，隐隐有败退趋势。
青年忽然收了招，朝后跃去，太刀立在沙地上，巨大的白色咒灵在他背后悠闲地飘了一圈，发出尖利的、不明意味的絮语。
长谷部警惕地护在牧野身前。
青年看了他一眼，又看了他身后的牧野一眼，周身的杀意忽然退了下去。
他慢吞吞地掏出手机，似乎在给谁发消息。
一面操作，一面平淡地发着问：“你们身上都没什么咒力……是普通人吗？”
他又抬头，朝长谷部扬了一下手掌：“但是这位朋友的刀法又很好。冒昧问一句……是专业的武士吗？”
专业得很，比你不知道专业到哪里去了。
其实青年的问法很礼貌，全程敬语，但由于语义上带着对长谷部的低估，搞得长谷部觉得自己被轻视了，非常生气：“喂，你这小子——”
他的肩膀被按住了。
下一刻，主公走到了他身前。
他不服气地哼了一声，往后退去。
“我们不是咒术师，也不是诅咒师，对你也没有恶意，乙骨……呃……乙骨大人。”
乙骨忧太听到这称谓，稍微顿了一顿，但没多说什么。
他盯着手机看了两眼，尔后抬起头与牧野对视，神情似乎更加温和。
“我们是有点任务在身，但不会妨碍到你的。”牧野解释：“也就是……做做调查之类的。”
牧野曾经其实和乙骨忧太打过几次照面，但没有直接合作和交流过。既然乙骨忧太没认出她，她就从善如流地假装着陌生人。
这孩子脾气是很好的，在咒术师里完全能说得上单纯，牧野其实很庆幸撞见的是他——武力值强，安全有保障，同时又很好应付。
但是……她目光扫过青年额头隐约可见的缝线，心里有点发寒。
看起来乙骨还是使用过羂索的术式？但按照剧情，那不是……在五条悟死后才发生的事吗？
这里究竟发生过什么？
乙骨忧太了然。
“原来是新闻工作者吗，请问是要做什么调查？”他说：“我的任务已经执行完毕了，可以帮你们一起做点什么——毕竟这里太危险了。”
真是很热心肠的孩子啊。
牧野朝周围的废墟打量了一圈，乙骨忧太见状贴心解释：“这片区域是‘自由带’，有非常多诅咒师出没……小姐是外地来的吗？”
言下之意是“连这种事都不知道”，牧野干咳一声：“啊，是的，我在……北海道工作。”
“嗯……那不了解也正常。”乙骨忧太看上去迅速被说服了。
“死灭洄游之后，日本新增了成千上万个掌握了咒术的人，特别是东京。”
“重建社会秩序，难免需要公民让渡自身权益。但力量在哪里，话语权就在哪里，现在政府的公信力大幅削弱，常规武装力量也难以对咒术使用者之间的冲突形成有效威慑。目前，东京的治安维护工作暂由咒术高专与御三家联合接管，但在政治权力的重构方面，大家还在协商。”
他叹了口气，两个黑眼圈分外显眼：“但是治安什么的……单靠我们这些咒术师，完全管不过来啊。”
牧野同情地拍了拍他的肩膀。
那些刚刚掌握咒力的普通人，比起受公务员体系的规则束缚，往往更倾向于成为自由行动的诅咒师吧。
“多的事也不是三言两语能说清的……总而言之，东京的诅咒师们暗地里划出了好几个地盘，将它们称为‘自由带’。他们盘踞其中、神出鬼没、总是和咒术师们打游击。”乙骨忧太摊手：“通缉犯实在太多了，我们这样奉命行事的咒术师也只能尽力而为，遇见一个处理一个。”