吃人，他们吃人，我也想吃人。但我打不过他们，也打不过你。只能选一边。”
他的拇指继续在她后颈上画圈，一圈，两圈，懒洋洋的，像在摸一只养熟了的猫。
“你这条命，我收了。但有个条件。”
“什么条件。”
“从今天起，你是我的人。活着是，死了也是。你替我圆谎、选祭、维稳香火。我留你性命，给你旁人没有的佛眷。公平交易。”
“公平交易。”她重复了一遍，声音哑得像砂纸磨过石板。
然后他又做了一件事。他把她的后颈按得更紧了些，俯下身，嘴唇贴着她的耳廓，声音低得像从地缝里渗出来的冷风。
“你知道前几任秽祭女怎么死的吗？”
她没有答。
“她们也求了。有的求佛，有的求死，有的求快一点。只有你求活。所以我给你一次机会。”他顿了顿，声音更低了，低到像自言自语，“但你记住——我留你，不是因为你这条命值钱。是因为这千年来，你是第一个让我觉得没那么无聊的东西。别辜负了。”
他松开手，退后一步，重新化入莲台上的金身。黑雾缩回裂缝，金漆合拢，佛面恢复了那副慈悲垂目的万年表情。灯火恢复了正常，一切像是什么都没有发生过。
只有央金瘫在蒲团上，后颈上留着一道看不见的烙印，浑身冷汗淋漓，舌头被自己咬得血肉模糊。
但她活下来了。
代价是替邪魔吃人。
她在黑暗里睁开眼，望着金漆佛面上那双似笑非笑的眼，嘴唇无声地动了动。
“好。”