鞋尖就蹭在阶壁上，险些跌下。星回托着她的胳膊，端详她道：“四姑娘在想什么？打林姨娘跟前出来，您便没再吭声。”
朝夕相处日久，知柔对星回的秉性很有些了解，她胆子小，请她掩护自己，不一定牢靠。故而谋划出府一事，知柔没对她说，只含糊地笑了下：“有点饿……”
因这一句，星回一近拢悦轩就和知柔分开，跑去小厨房里找吃食。
下午阳光澄亮，婆子丫头们做完手里的活，纷纷躲在檐下偷闲。不一时，屋内涕泣声响，众人皆愣，即刻应过来是四姑娘的声音。
院里的人已换过一次，没哪个敢对主子不上心。听见动静，一窝蜂涌到卧房外，等管事嬷嬷查看后下达指令。
却是四姑娘的乌龟丢了，大伙儿松一口气，转头四散着帮四姑娘寻。
待星回返还，知柔早已没了踪影。
快进腊月，京中的气候愈发干冷，市间行人渐少，货郎挑着竹箱呼唤而过，擦肩一位窄袖圆领袍的小少年。
“他”由一名老妇牵着，在街上徐徐地走，或是给风刮疼了，面上有团稚气的红晕。
这人不是知柔是谁？
为了不引人注目，她特意请了个婆婆带她前往，一老一小走在路上，倒真像那么回事儿。
以至于宋祈羽同人经过她们，仅仅掠了一霎，便错身离开了。
知柔来过起云园，依稀记得些路，眼望快到了，她与老妇分别，掏出一张面具戴上，于无人处爬上那堵不算太高的土墙。
纵她天生好动，蹦跳惯了，此时拖着冰手冰脚，做贼似的往上攀，心里十足后悔。
为了个不打紧的柿子，和一个不打紧的人，费她如此周章，太不上算。
转念又丧气地想，谁叫她欠了人家？再不践诺，她在魏元瞻面前真无法端直腰了。
知柔算好了，她就摘一个，等下回可以名正言顺出府，她再到雪南先生那儿当面“谢罪”。
园子里，魏元瞻坐在石几上，极认真地拿手巾擦剑。
盛星云是一早逃学过来找他的，抻一抻压麻的腿，冲他赞许道：“你也忒勤了，一个早晨不够，下午还要过来续上。回去呢，你回去还练么？”
“府里没地方。”
这真是谦辞，盛星云一趣：“侯府没地方，那我家岂不是土阶茅屋？”
魏元瞻听着笑了下，把剑送回剑鞘。
盛星云仰头望天，半晌，幽幽喟叹：“打你从书院走了以后，我跟冯铎他们耍在一处，好没意思。”
“来起云园睡觉就有意思了？”
他咂了咂嘴，然后摇头：“没意思。”
魏元瞻只管笑着，不怎么客气：“那你快走。”
“是啊，我一直在等你，能走了吧？”说完起身，懒洋洋地站在那，浓长的睫羽下投着狡黠的阴影。
魏元瞻不禁剔目打量他。
果然，他得意地笑了声：“龚岩他小儿子不是好虫斗么，可巧，龚三的促织是我一个掌柜大哥的朋友驯养的，我请人拖了拖，等咱过去。看他没了角儿，这戏还怎么斗。”
“龚三又招惹你了？”
“他没有，是他老子……”
话音即止，盛星云的脸色立时淡了。魏元瞻亦然，那双眼睛寒气凌凌的，全是鄙厌。
龚岩是个老迂腐，瞧不上砸钱进书院的盛星云，对他时常打压。孰料堂堂的侯府世子竟然一次一次替他出头。
因见不得魏元瞻和一个商贾之子混迹一处，龚岩屡屡规劝，可魏元瞻“自甘堕落”，充耳不闻。
逐渐便成了这幅敌对的局面。
魏元瞻学上他的话调，把石桌一推，踱了出来：“那就找他老子，捉弄龚三