触犯宫规。
直到她确认榕姐身上没有伤，而朱凝眉身上处处是伤，姜凤盈才哽咽道：“小妹，昨日你辛苦了！若是没有你，榕姐恐怕没有这么容易就能回到我身边。”
姜凤英已从丈夫口中得知，此事幕后主使者牵扯朝中之人，若非朱凝眉极力寻找，榕姐可能不会轻易被找到。
朱凝眉忐忑一夜，她本以为今日会承受嫂嫂的质问和怒火，可嫂嫂却没有责备自己。
朱凝眉蹲下，抱抱榕姐后，对她说：“你先去车上等娘亲，小姑姑想跟娘亲说几句话。”
榕姐看见娘亲后，才发现自己也有些想家。
她点点头，便跟着朱胜和梅景行一起上马车。
上马车前，她又乖巧地和悦容姑姑道谢：“悦容姑姑，多谢你给我穿衣、扎头发。回家后，我会想你的。”
悦容已经到做母亲的年纪，却因身份耽误婚事，这两日她照顾乖巧的榕姐，也对榕姐生出几分感情。
离别时，悦容心里酸酸涩涩：“朱小姐，愿您平安喜乐，永远顺遂。”
悦容对她挥挥手，虽然悦容很喜欢榕姐，可她希望榕姐以后再也不要来宫里。
宫里，就是个吃人的地方。
朱凝眉远远地看着榕姐登上马车，才任由泪水滚下，她擦掉脸上的泪，笑着对姜凤英道：“嫂嫂放心，我会告诉大哥，让他日后别再带榕姐入宫。我也会找个机会，把大哥去外地任职，让你们一家远离是非之地。只要嫂嫂继续像从前一样待榕姐，我保证，榕姐一辈子都是你的女儿。”
姜凤英有段日子没见朱凝眉，发现她比从前更瘦，便激动地握住她的手，关心道：“你在宫里，是不是过得很艰难？”
“没有，我过得很好。”朱凝眉笑着安慰嫂嫂，但她笑起来，却比哭伤心。
姜凤英叹息一声，继续安慰她：“我听你哥哥说，他已经有了雪梅的消息，相信再过不久，你就能解脱。”
朱凝眉却摇摇头，道：“嫂嫂，我也是昨夜才想清楚。如今我既然闯进这个漩涡，就很难再从中全身而退，但你和榕姐不一样。请你好好把榕姐养大，下辈子我给你当牛做马，也会感激你的恩情。”
“你可别乱来！”姜凤英道：“我昨夜也想明白了，只要榕姐平平安安地活着，哪怕她不在我身旁长大，我也没什么遗憾。若有一日，我护不住榕姐，我想，我宁愿把榕姐还给李穆——”
“不，嫂嫂，我求你千万别这样想。”朱凝眉差点对嫂嫂跪下来，她道：“你不用担心那些还未发生的事。我用自己的性命向你保证，榕姐不会再遭受昨日那样的意外。”
“我希望榕姐这一辈子都生活在父母的庇佑下！我父亲不爱母亲，所以也不爱我。我从小过的什么日子，嫂嫂都已看到。难道你忍心见榕姐步我后尘？”
朱凝眉眼中满是恳求。
姜凤英只好哽咽道：“好，别的我不能向你保证，只有一点，我会拼命对榕姐好。”
两人互相握着手，眼神里充满前所未有的默契。
最终，姜凤英拍拍她的手，然后转身上了马车。
朱凝眉最后看了一眼马车离去的方向，深吸一口气，仿佛要将所有的不舍都藏匿在心底。
李穆站在高高的宫墙上，俯视着她依依不舍地送别她的女儿，可她从未用这样的眼神，看过自己。
她施舍他那些碎片似的温柔缱绻，也只是怕他说话太大声，吵醒了她女儿。
想到这些，李穆心痛如绞，悲凉从骨子里往外渗。
他就这样忍着心痛，站在宫腔的角楼上，一直等到梅景行从朱家回来，向他复命。
李穆清了清嗓子，借着城楼上的风，咽下冒出喉咙的委屈和哽咽。