的能力，我们知道了，不到万不得已，尽量不用，水源我们还是要按最坏情况准备，能带多少带多少。至于一个月的物资……”
他沉吟着：“如果条件允许，我们开三辆车进去。那辆卡车改装一下，尽量多装物资，吉普车灵活，负责探路和应急，再挑一辆状态最好的备用。”
几人点头，继续围绕着地图和物资清单低声讨论。
汪好也加入了讨论，她对机械和野外生存也有研究，提出了不少实用的建议，比如哪些零件必须多备，如何用帆布制作简易的储水囊，沙漠中如何利用车辆形成屏障躲避风沙等等。
讨论正进行到关键处，窝棚外传来一阵急促的脚步声。
汪岩掀开厚重的毡布门帘，带着一身寒气钻了进来，脸上带着兴奋和凝重交织的神色。
“各位！觉远师傅有发现！关于那些寄生者的！”他压低声音，但语气急促。
众人闻言，精神一振，立刻停下讨论。
“什么发现？”钟镇野沉声问。
“一两句话说不清，你们最好亲自去看看！”汪岩侧身让开门口。
几人不再犹豫，跟着汪岩快步走出窝棚，他们绕过窝棚，来到后面那片新挖的坟地旁。
几个土包已经堆好，路匪们都已入土。
旁边还有一个新挖好的、更规整些的坑，旁边整齐地摆放着那几名战士的遗体，身上盖着干净的帆布，觉远老僧没有站在坑边，而是蹲在其中一具战士的遗体旁，借着放在地上的马灯光亮，似乎在仔细查看着什么。
听到脚步声，觉远抬起头。
“觉远师傅，发现了什么？”钟镇野走到近前，蹲下身。
觉远没有直接回答，而是指了指地上那具战士遗体的手臂，那里袖管被卷起，露出苍白僵硬的手臂，老僧伸出枯瘦的手指，轻轻按压手臂的肌肉，又示意钟镇野触摸。
钟镇野依言触碰。
触手冰凉僵硬，但……质感有些奇怪，不像正常的尸僵肌肉那样硬邦邦中带着一定的弹性，而是更接近一种……凝固的、缺乏生命纹理的胶质物。
“老衲略通医理，方才为这几位战士做初步检查，以确定死因，方便日后其家人知晓。”
觉远的声音在寒风中显得格外清晰：“然而却发现，他们的死因，并非各位在飞机上将其击杀，也非坠机时撞击而死。”
他顿了顿，目光扫过围拢过来的众人：“他们的死亡时间，要更早。”
汪好眉头紧锁：“您的意思是……”
“他们的肌肉组织……”
觉远缓缓道，一字一句，如同重锤敲在每个人心上：“已经全部被那种黑色寄生物所替代、占据了。”
众人脸色齐变。
“是肌肉？不是大脑？”汪好急问。
钟镇野也是目光一凝，他知道，被寄生者在未“觉醒”前，看似与常人无异，拥有自己的意识和记忆。
“不是大脑。”
觉远肯定道：“你们之前描述的情况，老衲也思索过。若寄生物直接占据大脑，操控思维，那么被寄生者应当立即失去自我，如同提线木偶，但事实并非如此，他们起初毫无所觉，说明其大脑、意识尚存。”
他站起身，指向那具遗体：“所以，寄生物侵入人体的过程，很可能分为两步，第一步，是悄无声息地渗透、蔓延，逐步取代寄生者全身的肌肉组织，包括……维持生命的心肌。”
“这个过程可能缓慢，被寄生者甚至未必有明显不适，只是偶尔感到疲惫、僵硬，或者力量有细微变化，当其全身肌肉被彻底替换完成的那一刻，其实……这具身体原本的生机，就已经断绝了，人，已经死了。”
棚后的寒风似乎更冷了