隼般锐利的男人，正举着酒杯，与身材魁梧、笑声洪亮的勃兰登堡边境伯爵并肩而行，言谈甚欢。
看似和谐的交流，但真正的交锋，却隐藏在这一切之下。
法罗夫看到福克斯大人与阿尔布雷希特伯爵并肩缓行时，嘴唇微动，声音低得几乎被风声掩盖；他看到休息时，双方举杯，眼神交换间是无需言语的试探与权衡。
不过法罗夫也没法闲着。
深吸一口气，法罗夫示意手下跟上。他走向勃兰登堡伯爵队伍中那位面容精干的首席书记官，脸上挂着恰到好处的谦逊笑容。
“阁下，关于明日入城仪仗的路线细节，还有些许需要确认……”他开口，语气平常，但话语间却巧妙地嵌入了事先约定的、关于贸易关税的隐晦询问。
对方书记官心领神会，一边摆弄着手中的羽毛笔，一边同样用看似公事公办的语气回应，言辞间却透露了勃兰登堡方面可能的让步空间。
与此同时，法罗夫手下那个眼神灵动的侍从，按照吩咐，端着一杯精心挑选的陈年葡萄酒，走向那位以注重仪表和品味著称的书记官。
一切本该顺利。那年轻侍从小心翼翼地端着酒杯，脚步放得极轻。
然而，就在他距离书记官仅三步之遥时，脚下似乎被一块隐藏在落叶下的凸起树根绊了一下！年轻人身体猛地一个趔趄，虽然他极力稳住重心没有狼狈摔倒，但手中盛满琥珀色酒液的水晶杯却剧烈一晃。
深色的葡萄酒如同叛逆的精灵，泼溅而出，几滴不偏不倚，正好落在了书记官那双擦得光可鉴人、明显是意大利精工制作的软皮马靴上，甚至还有几点溅到了他熨帖的猩红色马裤上！
时间仿佛瞬间凝固。
书记官脸上原本和煦的脸上陷入错愕。他低下头，看着靴面上那几点刺眼的污渍，眉头紧紧锁起，脸颊的肌肉微微抽动。他身后几名同样高大健壮的随从立刻踏前一步，手不自觉地向腰间的佩剑靠近了几分，眼神锐利如刀，狠狠剐向那个闯祸后吓得脸色惨白的年轻侍从。
一场失礼之举，可大可小。往小了说可以一笑而过，可往大了说，那就是外交纠纷。
法罗夫的心脏几乎跳到嗓子眼，脑中瞬间闪过无数念头——训斥手下？赔罪？解释？但他立刻意识到，任何直接的低姿态都可能被对方视为软弱，而严厉斥责手下虽然能撇清自己，却会寒了人心，更显得条顿骑士团内部管理混乱。
电光火石间，法罗夫做出了选择。
法罗夫看似无意侧了下身子，挡在了自己那瑟瑟发抖的手下身前。脸上没有丝毫惊慌，反而带着一种混合着歉意与真诚赞叹的表情，右手优雅地抚胸，声音清朗，足以让周围几位关键人物听清：
“尊贵的阁下，您脚上这双宛若艺术品般精美靴子肯定来自佛罗伦萨大师之手！”法罗夫的话语十分诚恳，仿佛自己亲眼见过类似的一般：“只有那里产的靴子不仅美观舒适，而且光滑异常，据说哪怕是陈年的葡萄酒淋上去，也丝毫不会留下污渍。”
“不瞒您说，”法罗夫说完一副十分惋惜的样子：“别说这个毛躁的小子了，就连我也很希望拥有一双这样的靴子。只是不如您这么有门路，到现在也就只能羡慕羡慕您嘞……”
法罗夫这番马屁，巧妙地挠到了书记官的痒处。这双佛罗伦萨的皮靴是书记官花大价钱买来的，可惜买来之后明珠蒙尘，没人认识到其中的价值，想装逼都装不出来。
可是如今居然碰到了识货的人，书记官那紧绷的嘴角变得缓和，甚至勾勒出一丝混合着受用和无奈的弧度。他抬起手，制止了身后蠢蠢欲动的随从：“看在同是潮流的追随者份上，小伙子以后不要这么毛躁了！”
书记官说完甚至还略带炫耀地轻轻跺了跺脚，仿佛在