昏聩的狮王，獠牙脱落，利爪腐朽！像你这般，岁月非但未能磨去你的锋芒，反而让你如同经过烈火淬炼的西方大马士革钢，纹路更密，韧性更足，眼光毒辣如昔！好！很好！”
笑声戛然而止，拔都的身体微微前倾，目光灼灼，如同锁定猎物的苍狼，话语直指核心：“诺恩·摄政！投效于我大蒙古国，如何？此为长生天赐予你的机遇！”
拔都手臂一挥，气势磅礴，仿佛将整个西方世界都囊括其中：“只要你点头臣服，这泰西万里山河，皆可为你之封土！你只需遵循草原古制，岁岁来朝，献上象征忠诚的‘九白之贡’，名义上尊我大汗为天下共主即可！作为回报，我麾下这数万饮马多瑙河的蒙古铁骑，将成为你最锋利的弯刀。”
“为你斩灭所有政敌，助你踏平所有阻碍，将那皇帝的紫袍，亲手披在你的肩上！比起你现在这般，屈居于一个黄口小儿之下，做一个劳心劳力、却无至尊名分的‘摄政’，岂非云泥之别？这才是真正的大丈夫建功立业之道！”
“反间计……对我一个快死的老头又有什么用呢？”
诺恩闻言，脸上露出一丝毫不掩饰的的嗤笑，那笑声干涩，却像鞭子一样抽在空气中：“皇帝的紫袍？呵呵……阁下，若你了解我的过往，就知道整个帝国谁都有可能谋求这顶帝冠，唯独不可能是我！”
“若是我真的想要坐上那个位子，早在小腓特烈年幼之时，我就可以凭借当时的权势与威望，一一压服对我不满的诸侯，轻而易举地将皇冠戴在自己头上，何须等到如今，已经没几天好活的时候，再来借助一支外来铁骑的力量，去攫取那顶毫无用处的帝冠？”
诺恩的眼中满是老人的通透，而这番话也令拔都的脸色瞬间阴沉如暴风雨前的天空，威胁的话语如同冰冷的铁块，狠狠砸出：
“诺恩！休要执迷不悟！你以为凭借这些笨重的方阵和会发出雷鸣的铁管，就能阻挡我蒙古铁骑的洪流吗？你的大军固然庞大，但每日消耗的粮草，足以堆成山丘，填满河流！你能支撑到几时？”
“而我蒙古勇士，生于马背，长于苍穹之下，这天地便是我们的营盘，万物皆可为我所用！我可以与你在此地对峙，直到你的粮道如被斩断的蛇，直到你的军心如同朽烂的绳索！届时，我的铁蹄将踏遍你的国土，焚烧你的村庄，让你的子民在绝望中哀嚎！你的防线，能护住每一寸土地吗？！”
面对这赤裸裸的战争威胁，诺恩的反应却平静得令人窒息。他甚至不慌不忙地调整了一下自己坐姿，让身体更舒适地靠在椅背上，然后才慢条斯理地，用一种近乎学术探讨般的语气反问：
“尊敬的拔都那颜，您似乎忽略了一个我们双方都无法违逆的对手——自然法则。”他抬手指了指天空，又感受了一下掠过原野的寒风，“请您感知这风中的凉意，观察云层移动的轨迹。根据天文观测和历法计算，冬季的脚步已然临近。
“不如，我们打一个小小赌约：看看是您先找到我这条漫长防线上那微不足道的弱点，还是来自北冰洋和喀尔巴阡山的凛冽寒风，先一步冻僵您英勇战士的筋骨，让您赖以机动的战马羸弱倒下，让您随军驱赶的牛羊在暴风雪中成片倒毙？毕竟，据我所知，草原的冬天，同样并不好过，尤其是在这远离传统牧场的异国他乡。”
“赌注更是简单，你！我！还有各自麾下近十万条性命！”
拔都的瞳孔骤然收缩，诺恩的话像一把精准的冰锥，刺中了他战略上同样脆弱的一环——远离后勤基地，在陌生且可能极其严酷的环境下越冬，对于本土作战的诺恩固然严酷，但对蒙古人也并不好受。
拔都的雄辩卡在了喉咙里，一时间，帐前只剩下风声呜咽。
看到拔都的沉默，诺恩缓缓站起身，动作因年迈而略显迟缓，却