，哈利姆心想着：
唔嗯唔嗯，原来社会上也有这种事啊。但也仅止天此，如果当真在路上遇到了那位奥格斯的老婆，既然连长相也没看过，擦身而过也就算了。
哈利姆才把手伸向传声管之际，一个端着大盘子的女人刚好经过，这位年约三十岁左右，有着开朗的外表、小麦色的肌肤、略显福态的女性正是女用澡堂的浴池服务员亚莎曼。
哎——呀，哈利姆，你又在偷听啦？
才、才没有，不要讲得这么难听，我只是关心客人的身体状况。是、是、记得适可而止啊，小心惹祸上身哦。少罗嗦，你快走啦！
哈利姆甩甩手，于是亚莎曼带着嘲讽的笑意离去，她手上的盘子里有一壶蜂蜜水、一壶绿茶，还有堆得满满的各种水果与点心。葡萄干，杏仁、李子、苹果、沙奴玛（小麦粉混合麦芽与砂糖烤出来的饼干）、香格里（星星状的小面包）、卡夫多（炒过的豆粉加砂糖冷却后的食物）、卡契（以奶油、砂糖调味的小麦粉粥）、无花果冰糕……全是专为女性客人所准备的。
对于平民妇女而言，在女用澡堂的会话是最大的乐趣之一，尤其是年轻主妇，只有在这具地方才能够肆无忌惮地高谈对婆婆的怨言，因为她们无法像男人一样晚上到酒吧喝酒。
叶克巴达那王都拥有超过五百处的公共澡堂，南方的基兰港都大约有三百处，公共澡堂的数量已经足以代表一个都市的规模。
亚莎曼离开之后，独自站在走廊的哈利姆刻意重重咳出声。
我又没有妨碍到任何人，没道理说我不对吧！亚莎曼这家伙，真会装模作样。真实哈利姆暗地喜欢着亚莎曼，听亚莎曼这么一挖苦，哈利姆反而普通得意气用事。嘴边不断低咕着自我合理化的句子，耳朵则贴上传声管圆锥型的前端，客人的对话则才还听得模模糊糊，现在却一清二楚，四、五名男子在蒸气当中交谈着。
……好奇怪的口音。
哈利姆纳闷地侧着头，心想这群人大概是外国人吧，只听对方以帕尔斯语闲聊了一会儿，冷不防一句骇人的对话轰进耳膜。
让我们赞美蛇王撒哈克的圣名吧！
蛇、蛇王撒哈克……！？
这个名词对帕尔斯人而言，等于是恐怖与祸害的象征。
再不乖乖听话，蛇王的手下会把你抓走，关在地底哟！几乎每个帕尔斯人小时候都曾经被父母拿这句话斥责过，甚至是欺负弱小的不良少年、满脸络肋胡的盗贼、作威作福的官吏一听见蛇王撒克的名字都会立刻面色丕变，反射性地左顾右盼。不需要任何理由，只要想到自己被黑暗的触手缠上，拖进水不见天日的地狱深渊，连众神也别过头置之不理，恐惧感就会油然而生，流窜全身。
哈利姆明白自己这下踩到互蛇的尾巴，亚莎曼说的一点也不错！
危险、危险……
哈利姆嘴里咕哝着，公共澡堂的走廊即使在冬天与相当暖和，然而他的额头却冷汗淋漓。
平日的恬静悠闲急速远离，黑暗的神话阴挡在哈利姆面前，哈利姆很想拔腿就跑，脚底却一动也不动，他不想再听下去了，然而蒸气浴室里的对话却不断流进耳里，仿佛耳朵与双脚联合起来强迫哈利姆继续偷听。
……若是有朝一日，蛇王撒哈克大人再度君临天下。大阳将黯然失色，白昼与夏季也会消失，只有延续千年的黑夜与冬日……为了这一天的来临，各位千万不要忘记在盛四旬节开始之前前往迪马邦特山集合。盛夏四旬节是从六月后半的夏至起的四十天期间，此时在帕尔斯是相当酷热的季节。
明白、明白、今年夏天是人类最后的一次的夏日了。官府那边也差不多该提出请假申请，小心不要启人疑心。……什么？这群人是官员！？
（五）