、转头又狠心鞭打你的雄虫？！”
厄兰不知道他此刻又是演的哪一出，某种程度上，他已经习惯了格雷总喜欢在外虫面前戏瘾大发。他艰难地偏过头，从喉咙里挤出几个字：“我……没有。”
格雷的手骤然松开，从厄兰的脸颊滑落，转而紧紧攥住了他颈窝处的衣领。他像是瞬间被抽干了力气，将额头抵在厄兰的肩上，声音变得低沉而沙哑：
“对不起……我只是，不想你还爱他。”
巴茨冷眼旁观着这场“苦命鸳鸯”的争执，尤其是在看到格雷那充满占有欲和痛苦的眼神，以及厄兰看似抗拒又隐忍的姿态后，他布满皱纹的脸上缓缓露出了一个满意的笑容。
他向前倾身，压低了声音，如同毒蛇吐信：
“想报复他吗？”
厄兰眼神一凛，敏锐地捕捉到了这话语深处的不寻常。桌下，他的手悄悄移动，指尖在格雷的大腿上快速而隐蔽地划了几个符号。
“报复谁？雄虫吗？”格雷抬起头，脸上写满了绝望与无力，他依旧靠着厄兰，仿佛那是他唯一的浮木。
“他们高高在上，享受着整个社会的偏爱，我们这些底层雌虫，连仰望他们的资格都没有，拿什么去报复？”
巴茨意味深长道： “只要你们想，就会有办法。”
他慢悠悠地站起身，跛着脚走到维修店那扇紧闭的金属卷帘门前，仔细检查是否锁好。
昏暗的灯光在他佝偻的背上投下扭曲的影子，整个空间的气氛因他这番动作而变得更加压抑和诡秘。
他转回身，暗沉的眼眸在格雷和厄兰脸上来回扫视，像是在做最后的评估。他声音嘶哑，带着一种蛊惑人心的力量，“很多虫和你们一样，受够了那些趴在咱们身上吸血、还视咱们为草芥的雄虫。”
“想不想报复雄虫，又能彻底摆脱休眠症？”他向前倾身，压低了嗓音。
“那不是痴虫说梦？”格雷说道：“谁都知道只有雄虫信息素才能治疗休眠症。”
“那是因为帝国不允许研究雄虫信息素……不是吗？”
格雷和厄兰听出了言外之意，心中一紧，他们都猜测到了那些失踪的雄虫的“用途”。
“成为开启新秩序的燃料，就是那些肮脏卑鄙的雄虫最好的归宿。”巴茨的神色变得狂热了几分，与他平日里的冷漠麻木判若两虫。
“要怎么做？”格雷适时地表现出被说动的急切，厄兰则恰到好处地轻轻拉了下他的衣袖，带着明显的担忧与劝阻。
这细微的互动被巴茨看在眼里，他带着几分恨铁不成钢的意味叱道：“想想你们身上可能还带着的鞭痕，想想下一次休眠症发作时可能无处可求的痛苦！难道你们就不想真正地夺回虫生的控制权吗？”
格雷深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛下定了极大的决心。他看了一眼身旁“忧心忡忡”的厄兰，用力回握住他的手，然后转向巴茨，眼神变得异常坚定：
“好！”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“只要能让他付出代价！但是……”他话锋一转，紧紧盯着巴茨，“但在此之前，我们还不想太早为什么宏大的目标送命。”
巴茨对格雷的警惕态度并不意外，反而更加确信了这是两个走投无路，既有仇恨又怀恐惧的普通雌虫。他脸上那抹扭曲的笑意再次浮现：
“放心，都是‘自己虫’。只要你们认真做事，会比待在雄虫身边安全得多。”
他摆了摆手，不再多言：“明天晚上，收工后直接回来。带你们去个地方。”他顿了顿，意味深长地补充道，“记住，雌虫只有团结在一起，才能冲破枷锁，求得生机，别做多余的事。”
格雷连忙点头，拉着厄兰，一副既紧张又隐隐兴奋的模样，快步退回了他们