“哈哈哈！”胤禟忍不住抚掌低笑，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸，“好！太好了！老十四仗着军功，尾巴都快翘到天上去了！还以为皇阿玛会如何厚赏他呢！结果呢？热脸贴了冷屁股！按制拨下？哈哈，这脸打得可真响！”
胤禩相较于胤禟的外露，显得沉稳许多，他端着茶杯，轻轻吹着热气，嘴角却勾起一抹意味深长的弧度：“十四弟……还是太年轻气盛了。功高震主，古来有之。皇阿玛是何等人物？岂容他一个皇子在军中威望过盛，甚至隐隐有凌驾于朝廷之上的势头？”
他放下茶杯，眼神幽深：“皇阿玛对老十四越是冷淡，越是说明……他老人家心中，对兵权，对可能威胁到皇权的任何苗头，都警惕着呢。这对我们而言，未必是坏事。”
“八哥的意思是？”胤禟凑近了些。
“老十四此番受挫，他那‘大将军王’的名头，恐怕要打个折扣了。他麾下那些骄兵悍将，见主子失了圣心，还能像以前那样死心塌地吗？”胤禩分析道，语气带着一丝算计，“而且，经此一事，皇阿玛对拥兵自重的皇子会更加忌惮。老四那边……哼，他这些年看似低调，暗中积蓄的力量恐怕也不少，皇阿玛难道就不防着他？”
胤禟眼睛一亮：“八哥高见！如此一来，老十四和老四，一个明着失宠，一个暗里被疑，我们的机会岂不是更大了？”
“不错。”胤禩颔首，眼中闪过一丝野心勃勃的光芒，“皇阿玛年事已高，近来龙体愈发欠安。如今老十四刚立大功就被如此对待，可见皇阿玛心思难测，或许……正是我等有所作为之时。”
“还是弘旺得了八哥你的教导，如家有他在皇阿玛身边教导，十四果不其然急了。”九阿哥嘲讽地笑道，“至于那些吃里扒外跟去十四的等八哥你定不能让他们好过！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了跃跃欲试的火焰。他们并未因同属“八爷党”而真正为胤禵感到惋惜，反而因为胤禵的失意而窃喜，认为少了一个强有力的竞争对手，并从中看到了可乘之机。
--胤禛也得到了畅春园陛见的详细经过。他站在窗前，看着窗外纷飞的雪花，脸上没有任何表情，唯有眸色深沉如夜。
苏培盛低声道：“王爷，十四爷他……”
“知道了。”胤禛打断他，声音平静无波，“皇阿玛……圣明。”
他转身，走回书案后，拿起一份奏折，仿佛刚才听到的只是一件微不足道的小事。然而，那紧抿的唇角和不自觉用力而泛白的指节，泄露了他内心的不平静。
他比任何人都清楚，皇阿玛对胤禵的冷落，绝非简单的功高震主。这更像是一种权衡，一种打压，也是一种……对所有成年皇子，包括他胤禛在内的警告。那把龙椅周围，寒气愈发逼人，每一步都可能是万丈深渊。
年嘉瑶端着一盏参茶进来时，感受到的便是这满室的低气压和胤禛身上散发出的那种孤绝的警惕。她没有多问，只是轻轻将茶盏放在他手边。
胤禛抬眸看了她一眼，目光在她带着忧色的脸上停留片刻，终是缓和了些许，伸手握住了她微凉的手。
“要起风了。”他低声说，像是自语，又像是提醒。
年嘉瑶心中凛然，回握住他的手。她知道，十四阿哥的受挫绝非终点，而是另一场更激烈、更残酷风暴的前奏。八阿哥一党的窃喜与蠢蠢欲动，胤禛的警惕与蛰伏，都预示着，这个年关，注定无法平静。
年嘉瑶现在已经完全无法预料历史进程。她猜不透康熙下一步会如何出手，摸不准八阿哥一党被逼到绝境会做出何等疯狂之举，更看不清胤禛在这盘棋局中，此刻究竟走到了哪一步。这种“知其果，不知其因，更不明其过程”的无力感让她终于有了历史瞬息万变的实感。