人脸颊生疼。街道上人影幢幢，不少人都朝着同一个方向汇聚，气息驳杂，但普遍不弱，炼气后期占了多数，偶尔还能感觉到筑基期的隐晦威压。
&esp;&esp;聚义堂是坊市西头一座颇大的石砌殿堂，原本是供往来修士临时聚会、交易信息之地，此刻已被万宝阁临时征用。堂前一片空地，此刻已聚集了上百名修士，成群，低声交谈，气氛凝重而肃杀。
&esp;&esp;林晚找了一个不起眼的角落站定，默默观察。人群中，她看到了几个熟面孔：酒痴老头竟然也来了，依旧抱着葫芦，眯着眼打盹，与周围紧张的氛围格格不入。王公子那伙人居然也在，他本人脸色有些发白，强作镇定，身边除了原来的护卫，还多了两个气息沉稳、目光锐利的中年修士，看来是临时雇佣的保镖。另外，她还看到了两三个在船上见过、气息不俗的独行客。
&esp;&esp;令人意外的是，那位白衣蒙面女子竟也出现在人群边缘，孤身一人，白裙在风沙中微微飘动，宛如浊世清莲。她的出现引起了一些注意，但无人上前搭讪。
&esp;&esp;没有看到斗笠客。
&esp;&esp;卯时整，聚义堂厚重的大门缓缓打开。数名万宝阁护卫鱼贯而出，分列两旁，气息肃然。随后，那位曾在青木集接待林晚的山羊胡账房老者走了出来，他身后还跟着两人：一个是面容冷峻、背负长剑的筑基中期剑修；另一个则是位头发花白、手持罗盘、眼神精明的老修士，气息在筑基初期。
&esp;&esp;山羊胡老者目光扫过人群，声音不高却清晰传入每个人耳中：“承蒙诸位道友赏脸。老夫姓孙，忝为此次行动账房兼联络管事。我身边这两位，是此次行动的护卫统领，秦道友，以及勘探向导，陈道友。”
&esp;&esp;他略一停顿，继续道：“情况有变，黑风潮突发，峡内环境更为恶劣，但也意味着某些区域可能出现新的矿脉或煞晶富集点。我万宝阁诚意招募志同道合之士，共探机缘。但丑话说在前头，此行凶险远超以往，非实力、经验、毅力三者兼备者，难以存活。现在，请不符合最低要求（炼气七层以上或有一技之长可酌情降低）的道友，自行离去。”
&esp;&esp;话音落下，人群中一阵骚动。约有二三十人面露惭色或无奈，默默退出了人群。林晚注意到，王公子脸色变幻，似乎想走，但看了看身边雇佣的护卫，又咬牙留了下来。他修为只有炼气四层，显然不符合最低要求，大概是仗着雇佣的护卫和家族背景，想蒙混过关。
&esp;&esp;场上剩下约八十人左右。
&esp;&esp;孙管事对此不置可否，继续道：“接下来，进行初步筛选。请诸位依次上前，展示修为，并简要说明自身擅长。由秦统领和陈向导进行评判。开始吧。”
&esp;&esp;筛选迅速进行。大多数修士都是展示修为（炼气七到九层为主），并说明擅长战斗（何种武器、术法）、或辨识矿物、或略通阵法、或懂得疗伤等等。秦统领和陈向导面无表情地听着，偶尔问一两个问题，然后示意通过或淘汰。
&esp;&esp;通过率不算高，大约只有一半。被淘汰者大多垂头丧气地离开。王公子果然被拦下了，孙管事只是淡淡看了他一眼：“王公子，此行非儿戏，请回吧。”王公子面红耳赤，在周围隐隐的嗤笑声中，带着护卫灰溜溜走了。
&esp;&esp;很快，轮到了酒痴老头。他晃悠上前，打了个酒嗝，懒洋洋道：“筑基初期，会喝酒，会打架。”说完就要走。
&esp;&esp;秦统领眉头一皱，正要说话，旁边的陈向导却眼睛微亮，开口道：“可是‘酒剑仙’莫一醉前辈？”