红了眼，指着榜单怒声道：“定是阅卷不公！这些女子与寒奴，怎会有如此才学？必是东宫偏袒，暗箱操作！”
“考卷皆为糊名誊录，考官皆是公正阅卷，若不服，大可去国子监查验试卷，看是谁的策论空谈，谁的方略务实。”
苏婉上前一步，朗声道：“我等凭才学应试，每一道题、每一字皆出自本心，若论不公，便是往日世家子弟垄断仕途，寒门与女子永无出头之日，那才是真正的不公！”
一番话，说得闹事的士族子弟哑口无言，脸色一阵青一阵白，只能悻悻作罢，可心中的不满与愤懑，却愈发浓烈，纷纷等着陛下与太子给个说法。
此次春闱结果，彻底震动了外廷。以周离为首的新贵士族，虽早已见识过明昭的手段，却也没想到女子登科竟会如此之多，一时间进退两难。联名上书，言辞激烈，恳请赵缜废除此次春闱结果，重开科考，直言“女子登科，有违纲常，寒奴居上，辱没士风”。
世家大族在观望，毕竟这些女子，有八成是出自他们家，以王庾崔卢为先。这些高门贵女，他们除了考试的时候，都没见过，一个比一个高傲。
奏折堆满了紫宸殿的案几，赵缜翻都没翻，直接让人送到东宫，只传了一句话：“太子既开科举，殿试便由太子亲自主持，朕信昭儿的眼光。”
得了父皇的准话，明昭当即定下殿试之期，定于三月中旬，在太极殿举行，所有前三十名举子，皆入殿应试，由她亲自出题、亲自阅卷、亲自定三甲。
这里面取仕会取前四百，都是基层官吏，但前三十，起步是县令，不够往后面补。
殿试当日，太极殿内庄严肃穆，文武百官分列两侧，甲士执戟守卫，炉烟袅袅。明昭身着朝服，端坐于御座下方的主位之上，虽身怀六甲，气度却愈发沉稳威严，目光扫过殿内跪伏的三十名举子，声音清亮，传遍大殿。
“诸生皆是春闱脱颖而出的才俊，今日殿试，不问出身，不问性别，只问治国之策、安民之方。孤要的不是引经据典的空话，不是附庸风雅的辞章，而是能落地、能惠民、能安邦的实策，尔们各自作答，不必拘束。”
说罢，内侍将殿试考题分发下去，此次考题只有一道：论当下大周安民固边之策，不限篇幅，不限文体，尽抒己见。
举子们纷纷伏案作答，笔墨沙沙之声不绝于耳。林牧端坐案前，凝神思索，笔下不停，他出身寒微，历经苦难，深知民间疾苦与边境忧患，作答之时，字字句句皆贴合实际，既言北方屯田养民、减免赋税之法，又述北疆防御突厥、安抚藩部之策，条理清晰，举措可行，毫无虚言。
王茂漪身着素雅襦裙，端坐于女举子之列，神色从容。她是太原王氏二房嫡女，身为高门贵女，自幼苦读经世之学，熟知世家利弊与朝堂格局。
她的答卷，既点出世家兼并田亩的弊端，提出限制士族、均衡土地的方略，又言及教化万民、选拔实干人才的重要性，文笔雅致，见识卓绝，既有高门眼界，又无世家骄气。
其余举子，或言水利，或言赋税，或言练兵，各有见解。
两个时辰后，举子们陆续交卷，内侍将试卷整理好，呈到明昭面前。她逐一审阅，细细品读，时而颔首，时而沉吟，百官屏息凝神，静静等候，殿内落针可闻。
足足过了一个时辰，明昭放下最后一份试卷，抬眸看向殿内众人，声音坚定有力，宣布三甲名次。
“此次殿试，钦定：林牧，状元及第！”
话音落下，殿内一片哗然，文武百官神色各异，林牧躬身叩首，声音沉稳：“臣，谢殿下隆恩！”
王茂漪，探花及第！
探花之名，竟是女子！还是太原王氏嫡女！
这一结果，彻底让满朝文武惊