这般尊贵之人的独一无二的偏爱，谁能不迷醉？这般极致的温柔袒护，谁能不飘飘然？
我不是草木，尚有真心。
怀瑾。
我亦窃喜过，亦贪恋过，亦心动与不舍过。
只是……宠爱、溺爱皆是爱。
帝王的偏爱，又真的是爱吗？
今日你尚偏爱与我，施舍帝王恩宠。来日若色衰爱弛，又待如何？
七岁时，家人将我送入宫中，并非迫于无奈，全然是出于自愿，我不怪他们。
那已经是他们能为我想到的最好的未来。
我在这宫中十五载，困于高墙中，用无数的时间学习，将毕生的心力全部用在如何服侍我的主人这一件事上。
习惯了暮鼓晨钟。
习惯了规矩加身。
皇城太大，荣华富贵却又无比接近，似乎只要稍加费心，权力地位便唾手可得，以至于很多时候，我忘却了这是囚笼。
宫门外的一切都是那么陌生，甚至有些令人畏惧。
……可有时候，看着从天空飞过去的那些鸟儿，它们如此自由自在，让我深深艳羡。
若我卸下心防，全然依附于你，顺从于你，定能得到无上的宠爱，得到众人的艳羡与讨好。
可这不过是一场虚妄。
便是再以爱之名装点的花团锦簇，囚笼终归是囚笼。
是提督也好，是掌印也罢。
甚至是皇帝的椒宠。
终归是仰人鼻息的囚徒。
金丝雀终究会被主人冷落一旁，郁郁而亡。
唯有自在的雨燕，才能展开双翼，直面风雨。
怀瑾，我也许是钟情于你的。
但我不应，也不能为这份钟情，困住自己。
因勤王有功已升任瑞安侯的谢冉抵达昭和殿外时，太阳已半空，那些宫人们惶惶地站在殿外等候。
燥热的午后，和紧闭的昭和殿大门，让人愈发不安。
谢冉没打算等待，他推门而入。
顺着昏暗的走廊入了后殿，就见当今皇帝，自己的亲外甥坐在窗边，看着面前的一本书册怔怔发呆。
他依礼躬身行礼，开口问道：“陛下在看什么？”
赵珩回过神来，却又有几分恍惚，盯着手里那书册的最后一页片刻，才神情复杂道：“他把朕想得太好、太善。以至于朕不知道他是为了保命才留下这样的安抚，还是发自真心实意。”
谢冉无法回答，便问：“私纵季晚出宫一干人等，陛下打算如何处置？”
赵珩沉思片刻，不得不承认宋苗舟是对的——几个臣子的命，没什么舍不得。但季晚看重，他便不能不顾忌一二。
“尽数收押监牢，暂且看管，容后再议。”他道。
他从怀里掏出一张呈报递给了赵珩。
“我从户部得了些消息，是关于南川的……户部的人说早些时候也送了同样的一份给陛下。”谢冉道。
赵珩想起了那份在养心殿里才翻开第一页的卷宗。
他从谢冉手里接过来，仔细翻阅后蹙眉道：“这只是户部处能翻出来的情况，不能盖棺定论。让浙江布政司调州县卷宗送来细看。”
谢冉应了声是，又道：“今日彻查了宫内人数，除了季晚，还有一人逃了。巧得很，此人也与南川有千丝万缕的联系。”
赵珩问：“孟松台？”
谢冉笑了：“正是。”
“若户部所奏为实……陛下打算如何做？”谢冉问，“是不是应该提前设置关卡，拦下二人为佳？”
赵珩沉默。
内心陷入了某种不为人知的激烈纠斗。