“在白月堂竞价的时候，我看他们一个两个的都能往上叫价，这会又想跟我压价，怎么，专巴结那位杨老爷，就欺负我们外乡人呐？我偏一文钱也不少，我看他们哪里再去找这样的货去！”
这情形便是两头赌，买方赌卖方怕货砸手里，卖方赌买方没别处买去，就看谁先服这个输。燕钊暗地里联络了别的香料商，可那些人，自然是望行首的风，见行首还在那里僵持着，谁敢私自提价收这批货？因此也都和周霈生一样，虽十分想要，却这个那个的有诸多不便之处。
燕钊一看货还是抢手，不怕砸手里，又拼着禄丰的利息忍耐一个来月，直从夏日熬到入秋，几番洽谈，货仍在手上。
他这时方有些急了，又来寻周霈生。这周霈生将人请进家来，茶果款待，寒暄一番，端着茶笑道：“这批货我自然是想要，要是不想要，当初也不会在白月堂竞价。不过燕相公怎么还不明白，当初大家争相出价，其实是出的两份钱，一份是买货，一份是买广州市舶司一个情面。这货与人情如今都被你燕相公买下了，将来你不论是想贩什么舶来品，都可以找一找广州市舶司，可我们没得着这份情，买货就只单说买货的价钱了。”
燕钊今日既来，便有了妥协之意，点头笑道：“周老板，您请出个价钱我听听看，能卖我就卖，不能卖我就当高攀，结交了周老板这位朋友。”
霈生搁下茶碗，“我也是个直爽之人，我出一万，你这批货我全收了。”
燕钊顿一顿，便笑，“周老板真会砍价，当初白月堂只第二轮竞价的时候，可就没这个价钱了。”
“我才刚已经说了，情面我没得着，我只买货。”
燕钊拔座起来，“这批货可是紧俏得很，就算我在南京出不了，到杭州苏州乃至京城，我也一样能出。”
霈生见他要走的意思，也起身送客，“那是自然，可燕老板怎么不算算这路上的脚程？到了那些地方找到买主谈定价钱，至多比我高出千把两。可你这头多耽搁一日，钱号的利息就得多算一日，这笔账怎么不会算呢？”
原来他知道他在钱号里借贷了本钱，怪不得如此态度。纵然燕钊想谈，既已起身，也暂且拉不下脸来，只得打拱，“买卖不成仁义在，改日燕某再来拜会。”
霈生将他送至廊下，笑道：“燕相公若想明白了，我随时恭候。”
语毕招手叫来个小厮送客出去，霈生又自折身回小厅内，绕去屏风后头，将兰茉迎了出来，“宋姨娘放心，他可是不止一回来找我谈了，我看他的意思，在外头碰了不少钉子，已经急了，过不了几天，肯定会回来找我成交这笔生意。”
“那就要恭喜周老板拿这批货了。”
一成交，燕钊就得亏差不多一万银子，一万银子在谁家都是笔大数目，想来燕恪胸中那口恶气也能出了。兰茉臂间挽着个提篮盒，叹着气噙着笑欲往底下那椅上去坐。
却给霈生请到上首，“宋姨娘请上座。”
她屁股还没落到椅上，只得站直了惊异地笑一笑，“我又不是什么贵客，怎敢与你主人家一同上座？”
霈生拱一拱手，“您成全我这么一大笔生意，怎不是贵客？我看您简直是我周霈生命里的贵人。”
真会恭维人，明明是他陪着周旋帮了他们一个大忙，却偏说是人家成全了他的买卖。
兰茉福身还礼，“哪里敢当？”说着想起臂上这提篮盒，忙搁去上桌，从里头取出碟点心来。
是一些焦黄点着白芝麻的酥脆点心，霈生一看便叫出名来，“蜜三刀。”
兰茉来周家打探消息，又不好空手来，礼重了又舍不得，便做了这一碟点心。
也是藏着半点私心，想着将来离开苏家，一个女人家，无亲无故，到底难混。这周霈生