是伦敦人，哪个小镇来的？”
“我猜你上的是现代中学。像你们这种小镇上的女孩大部分都读现代中学，文法学校对你们太难了。如何欣赏和创作文字可不是现代中学的任务，那是a level的课程。”
“噢，你应该知道a level是什么吗？我可以给你解释一下。”
佩妮冲出了出版社。
手上拿着她的那本黑色笔记本还有一张被强行塞进来得投稿预约表单。
一个垃圾桶张开它黑色的嘴巴，站在路边静静地等待。
佩妮要把自己的那本黑色笔记本扔进去。
她伸出手。
但她顿住了。
凭什么？
一股气涌到她的喉咙里，呛得她鼻尖发酸。
她把那张投稿预约表单揉成团，扔进了垃圾桶里。
“你看起来脸色相当糟糕，最近没有睡好吗？”艾丽卡询问佩妮。
佩妮从里面的办公室走出来，手中拿着一沓厚厚的文件——那是威尔交给她，需要赶在圣诞假期前完成的任务。
佩妮坐下来，听见艾丽卡的话，她下意识地接到：“噢，老鼠，你知道的艾丽卡，藏在公寓下水道的那些老鼠，总在夜晚发出扰人清梦的声音。”
但刚说完这句话，佩妮就后悔了，她想说的不是老鼠，老鼠早已经被解决了，她想说的是寒冷。佩妮觉得自己可能真的有些累了。
从她从出版社冲出来的第二天起，一场寒潮席卷了伦敦，气温骤降，格朗宁办公室墙边的铸铁暖气片已经开始运作了起来。
暖气片显然有一些年份了，虽然它一刻不停地持续运作着，但外面的温度还是比里面要低上好几度，空气里反而漂浮着一种铁锈混着煤尘的味道，使它像个恪尽职守，却怎么也无法跟上电气时代较不，被时代远远抛在后面的老人。
不过有总比没有好，想到自己公寓的温度，佩妮情不自禁打了一个寒战，裹上了自己的外套。
但艾丽卡反而颇为认同地点了点头：“对于那些公寓来说，那些陈旧的，错综复杂的下水道就是老鼠的温床。”佩妮为艾丽卡没有意识到她的言不由衷而不自觉松了一口气。但马上，艾丽卡就像意识到了什么，她眼珠一转，盯着佩妮：“你一个人住？”
“一间一室居的公寓。”佩妮点了点头，看着艾丽卡的神色，她补充道：“很合算，我的工资可以负担得起房租，拥有一间属于自己的房间，那样会很方便。”
艾丽卡身体往后半靠在她的椅子上对佩妮说：“谁说负担不起呢，但是除却了房租，食物，你什么也不会剩下，换来黑洞的楼道，隔音效果一点也不好，没有任何秘密的单间，做什么都能被听到。噢，它甚至没办法取暖，你怎么取暖的？”
佩妮不想承认艾丽卡说的是对的。往年在科克沃斯，妈妈会点燃家里的壁炉。但现在在她的屋子里，她只能使用煤气加热器取暖，因此屋子里总有一股煤气味。
但佩妮不想在这个问题上过多的纠结，她把问题反抛给了艾丽卡：“你也一个人住吗？”
“以前是，但现在不是了。”艾丽卡向佩妮举起了她的左手，一枚素朴的银戒指镶嵌在了她的无名指上。
“艾丽卡，你……”佩妮深深吸了一口气，但艾丽卡把食指竖在了嘴唇边，打断了佩妮想要追问的话。
“德思礼没有对你有任何的表示吗？”
佩妮咬住了自己的嘴唇，没有直接回答艾丽卡的话：“这一段时间我都没有看见德思礼。”
她拒绝德思礼邀约的第二天，她就没有在格朗宁再看见他。直到今天早上，德思礼推开了格朗宁的大门，他换了一套崭新的冬季深色西装，大步经过佩妮，眼神一点也没落在她身