九条兼实挥了挥手，弹落烟灰。看着脚下七零八落的烟蒂，脑海里却浮现起，他郑重请求诸伏景光对降谷零保密时的情形。
降谷，你将来如果知道了，会怪罪我吗？
九条兼实恍惚了一瞬，连他自己一时都没察觉，这个“降谷”到底指代的是谁。他自失地一笑，狠狠吸了口烟。
——他也有，做不到的时候！
“……也许只有一顿饭的时间，所以比试是不可能了。”
男人一边打着电话，一边将将盒子里的竹剑取出来，放回平常收纳剑具的架子上。
“……是的，是突然接到的工作。你知道海岛俱乐部吗？它背后那家特种装备公司，在向保全公司转型，我被他们聘用为高级安全顾问……”
男人不知道听到什么，忽然“哈哈”地笑了起来。
“是的，你说得对，就是补偿。土门当不成议员回来了，他倒是可以回来，但我这种小人物，当时让出的位置怎么可能再还回来？所以海岛俱乐部的推荐入职，就是赔偿款。”
男人将空盒子放回储物柜里，拉上移门。
“……是，你上次劝我的话，让我受益匪浅。你说得没错，我还不到五十岁，有这样的机会，为什么不试试呢？不管怎么说，这家公司得到了军部扶持，他们大概也希望能像警界那些名目繁多的装备企业一样，退役后有更多退路。”
男人走到屋外的缘侧走廊，面对疏朗齐整的庭院，盘腿坐下。
“……这次的保护对象是个名人，你的夫人女儿要是想要签名，我可以帮你……开个玩笑，就是高桥银司议员……对，未来列车银色子弹号的试运行，铃木的广告做得到处都是……是的，所以前面我才同你说，到名古屋后我可以去找你……”
男人不知道听到什么，露出一点诧异的表现。
“……什么意思？羽鸟先生是得罪人了？”
又过了一会儿，男人下意识点点头，随即想起对面看不到，笑着道：
“当然可以，那就等我回到东京都，期待东京都再聚……”
挂上电话，男人沉思一会儿，笑着摇摇头。
庭院里，一条黑色的柴犬跑了过来，冲他轻轻叫了两声，跟着摇摇尾巴。
男人微笑着向它伸出手。
年轻女孩对着趴在自己腿上的小狗伸出手，喂了一块给它磨牙的小零食，瞧着它专心地啃了一会儿，转头看向坐在旁边，正抱着厚厚的书本认真阅读的同伴，踌躇了一下，问：
“那个……是真的吗？”
“什么？”同伴抬头，不解地看向她。
这是一个与她年龄相仿的女孩，留着一头柔顺的长发，简单地束成高马尾，明亮如水的眼睛好像会说话。
“我是说，那个传言……听说你拒绝了东都大学附属医院的实习机会？”
“不，没有，我只是……还在犹豫。”同伴温和地笑了笑。
女孩惊讶地看着她：“可……这样的机会为什么还要犹豫？那可是东都大学附属医院哎！多少人想进去都去不了！你知道别人背地里会说闲话的吗？”
“是我还没想清楚，未来要去哪里发展。”
“哎？难道说……你不打算留在东京都吗？留在大城市不好吗？”女孩关切地看着她。
“当然好，所以我才会犹豫。”同伴温柔地笑着，“以前我可是打算毕业就回家的。”
“那你现在……”女孩小心翼翼地试探道：“是决定回去了吗？”
“我也不知道……”同伴眺望着远处。
草坪上年轻的大学生们嘻嘻哈哈的声音，像流淌在风中的乐符，轻快得令人愉悦。
“我想出去走走，说不定……