“我从未见过你。”纳撒尼尔·威利斯说。
“我也从未见过你，先生。”巽夜一回答。
“那你见过谁？我看过你的档案，你从十多年前就已经在这个组织内了。”
“谁会记得十多年前见过什么人？我不记得了。”
这个问题似乎勾起了他的一点谈兴：
“他们看上去都一个样，穿着相似的衣服，有时候是白大褂，有时候是防护服。他们也许是医生，也许是科学家，反正对我来说没什么差别。但有一位先生，我倒是还有点印象，他们叫他博士。因为他的眼睛很冷酷，他看人的时候，会让人感到害怕。”
纳撒尼尔手上不停，看了眼他平静的样子，实在看不出同“害怕”相关的情绪。
“日本人吗？”苦艾酒问。
“不，英国人。”祭酒回答。
看来是霍普金斯博士……纳撒尼尔心里想着，又随口道：“现在，你看起来倒是一点儿都不担心。”
“已经没什么需要担心的了。”
“为什么？”纳撒尼尔再度看向巽夜一，眼睛里带着一点好奇的审视。
巽夜一没有直接回答，反而问道：“absthe先生，你认为人的恐惧，来源于何处呢？”
纳撒尼尔认真地想了想，回答：“未知和死亡。”
“可我本来就是一个早该死去的人，因为组织的药物我才活到现在。对于我这种多活了十多年的人来说，死亡又有什么可怕的呢？”巽夜一缓缓地，平静地道，“至于未知，既然我已经看到了等待我的是死亡的结局，又哪来的未知？”
纳撒尼尔不再说什么，专心手上的工作。他做完消毒，将不知名的药液从药剂瓶里抽入针管。
“这些年你依靠‘乌尔德之泉’，可以像正常人一样生活。”他瞥向手术床上的人，语气多了几分认真，“但现在，既然要履行作为libation的职责，你的身体状态需要调整到各方面指标与‘那位先生’尽量接近，你明白吗？”
“是的，我明白。”巽夜一平静地回答。
这就是适应性体检的流程，所谓“适应性”，指的是让当事人逐步适应接近乌丸莲耶的身体状态。
他通过了第一阶段，现在进入了第二阶段。这是他们双方都事先知道的信息，苦艾酒不过是履行告知和确认程序而已。
“我必须再同你确认一遍，一切是你自愿的吗？”纳撒尼尔不厌其烦地问。
“是的，一切是我自愿的。”他依然平静地回答。
一直以来祭酒人选的筛选，最困难在于要保证当事人自愿。人的情绪和想法，会影响到生理变化，尤其对处于虚弱状态的个体来说，这种影响还会被放大。
为了尽可能避免非自愿产生的反抗情绪，对身体普遍虚弱的祭酒造成消极影响，纳撒尼尔为此还曾向乌丸莲耶建议，增加了多次确认的环节。
“非常感谢，libation。”纳撒尼尔·威利斯用温和得近乎温柔的声音说：“那么，我们开始了。”
皮肤传来针刺的锐痛。
这种刺痛仿佛一直深入到骨髓深处，冰凉的感觉顺着血管迅速流入体内，顺着血液流动的方向，经过心脏，涌向全身。
太冷了……他的身体反射性地轻轻发颤。
心脏似乎也被冻住了一般，搏动得逐渐吃力起来。
他闭起眼，尽量控制着呼吸频率，不能太快，避免因为身体应激下的过度呼吸，影响到血液对大脑的供给。
这个过程似乎很漫长。当然也可能只是因为太冷了，带来了身体感官的错觉。
不知过了多久，他听到纳撒尼尔的声音，在仿佛很远的地方说：“好了。”