理问题的研究课题后，同阿尔文·休斯出现了数次争执。
当然，那都只是非常理性的讨论。阿曼达·休斯尊敬自己的兄长，再大的分歧也不会升级为争吵。
“休斯先生认为你的母亲，没法继承生命研究所，延续他追求科学真理的宏愿。她与休斯先生在某些问题上，有着不可弥合的分歧……你大概很难想象，你的母亲曾经当面诅咒我会下地狱。”
阿尔伯特张了张嘴，这种描述和他记忆里永远从容不迫、冷静睿智，理性得甚至称得上冷漠的母亲，似乎毫无干系。
“这……恕我直言，听起来不像她会说的话。”
查尔斯·休斯却不知想起什么，扯开了一个微笑，眼里闪烁着兴味的光芒。
“那说明你不够了解她。她和休斯先生有些地方很像，他们的内心，都燃烧着热烈的能把人灼伤的火焰。不过么……要我说，如果真的能下地狱，那可是太好了，说不定我将有机会向恶魔请教，解开长久以来无法解开的谜题。”
他是认真的，他真的这么想……阿尔伯特看着老人，看到他眼睛里透出宛如孩童般的好奇，心里却升起丝丝凉意。
“客观来说，你母亲是优秀的继承人，但她也只是普通人。她无法理解天才看到的世界，她无法理解休斯先生的理想。所以休斯先生担心，一旦他去世，你母亲会关闭生命研究所。”
老人说到这里，或许因为连续说的句子太多，胸口的起伏有点局促。他似乎想要缓一缓，但似乎想到什么，又忍不住补充了一句：
“如果不是她对那些研究的价值认识不够，如果她对那对夫妇透露给她的东西更重视一点，也不会让她的长子把情报泄露出去……”
“……什么？”长子……他的大哥安东尼？阿尔伯特困惑地注视着老人，像是完全跟不上他的思路。
“但从我的角度，以及你的角度，得庆幸这一点。”
阿尔伯特听得愈发茫然。
查尔斯·沃森有些艰难地抬起手，阿尔伯特意识到他需要什么，上前一步，将靠近他脑袋一侧的吸管拨了过来，帮助他托了下头，方便他喝了两口水。
“……说实话我更想喝酒。”老人咕哝着。
“苦艾酒吗？”阿尔伯特半开玩笑地说。
“不，我喜欢白兰地。但休斯先生说，与我这个人不太相称。”而老人的语气或许太过平静，却听不出是陈述还是玩笑。
“您刚才说……庆幸什么？”
查尔斯·沃森并未因为他的急切而露出不悦，还是用一样的语气，淡淡地回答：
“庆幸……你的大哥安东尼把消息泄露给了洛克菲勒，被军情局的特工摸了过去，结果发生了意外。虽然死去的科学家很可惜，但也因此，阿曼达没了能直接出手的依仗，休斯家族还能保留下与生命研究所的联系。”
“我不明白。”阿尔伯特道。
想起在母亲去世前，不知因为什么事而冷待了大哥安东尼，揪着他工作上的过失剥夺了他在财团中的多个职位——这样看来，那些所谓的错处不过是掩饰。
不过安东尼惹恼了母亲这一点，对于母亲去世后他能争夺家主之位至关重要。很多人因此相信，安东尼这个长子早已经被母亲放弃了。
“你不需要明白。你只要知道，洛克菲勒没得到他想要的，你母亲也没能关闭生命研究所。”
查尔斯·沃森浑浊的眼睛注视他时，总让他有些不敢对视。
“但洛克菲勒想要的东西，在我这里有完整的备份文件。我会把它留给你。将来有一天，如果休斯家族遇到了难题，你可以用它去和‘那位先生’做交换。又或者，去和任何能解决难题的人做交换。”
阿尔伯特听懂了他的意