你。”谢卿点头，看着阿弟又忽地想起一事，歉道：“瞧我这记性，连日被部里琐事缠昏了头。你前次同我说的那几条细策，我原想着寻个机会与王侍郎说，竟给忙忘了。明日，明日我便去说。”
谢慈抬眸，道：“却不用劳烦兄长了，前几日……”
正说着，院门外传来小厮通报声。
“郎君，户部王侍郎过府来访，已请至前厅了。”
谢卿一怔，与谢慈对视一眼，皆有些意外。
王侍郎是他顶头上司，素日公务往来虽多，但私下这般时辰过府却是少有，于是立刻起身，对谢慈道：“许是部里有急务，我去迎一下。你……”
话音未落，前厅方向已传来王侍郎爽朗笑语：“元熹不必多礼，是老夫从伯府回来，正听闻兰时归府，恰巧路过，便厚颜进来讨杯水酒，沾沾你们兄弟团聚的喜气！”
只见一位面庞清癯的老者在管家引下，已含笑进了院子，正是户部右侍郎王载道。
谢卿连忙上前见礼：“不知侍郎驾临，有失远迎，还请上座。”
“叨扰了，”王侍郎瞧见起身行礼的谢慈，眼中赞赏之色毫不掩饰，“兰时果然在此，好啊！”
三人重新于石桌旁落座，又命人添了杯盏碗筷，迅备几样果碟上来。
王侍郎也不客套，执起谢卿为他斟满的酒杯，笑道：“今日冒昧前来，实是心中有喜，按捺不住。兰时，你前几日呈给泰安伯的那篇《河阳灾后疏议》，老夫与工部几位同僚研读后，已联名呈递上去了。”
谢卿闻言，面露讶色看向弟弟。
谢慈则神色平静，微微欠身又一礼：“学生拙见，恐有疏漏，能入诸位大人之眼，已是侥幸。”
“何止是入眼！”王侍郎颇为振奋，“文中‘以工代赈，分籍编管’之策十分精到，难得是‘工坊集产，官民平销’、‘以地养流，渐复民生’……非仅解一时之困，更为长久之计。陛下近日正忧心此事，此策来得正是时候！兰时啊，你此番虽未入朝，却已先为朝廷解了一忧。”
谢卿这才知晓弟弟不声不响竟做了篇文章，一时间颇为感慨，忙道：“侍郎过誉了，他还年轻，不过是些书生之见……”
“元熹不必过谦。”见了如此有心的后辈，王侍郎满是激赏，“年轻才难得。这策论格局开阔，脚踏实地，绝非闭门造车所能及。老夫在户部多年所见条陈无数，此篇堪称上佳——泰安伯果然有识人之明。”
话音落下，谢慈亦微挑唇角，再次举杯道：“侍郎谬赞，学生实不敢当。其中诸多想法是市井所得，乃至拾人牙慧罢了。”
王侍郎只当他是谦辞，哈哈一笑也不深究……那，正事儿说完了，也打些秋风吧？
“这莫非是榆林巷‘李记’的鸡鸭？”王侍郎瞧着桌上好酒菜问道。
谢卿笑道：“侍郎好眼力，正是。内子与家中小儿近日苦夏，便常买些回来。”
“难怪！”王侍郎笑容更盛，“说起来，家严家慈如今也是李记的常客。老人家胃口弱，偏就爱她家软糯糕团，菹菜也清爽。前几日提了只叫花鸡回去，二老说起还觉意犹未尽呢。”
一对鸡鸭，引起了王侍郎的谈兴。
“说起来，老夫当年随驾北巡，在真定府吃过一道‘炉焙鸡’，肉酥骨烂，在江南任职时，又吃过当地的‘爊鸭’，至于宫中赏赐的‘缕金龙凤炙’2之类，倒是华丽夺目，样子好看得紧。”
谢卿道：“侍郎见识广博。只是下官家中清简，只记得幼时随父亲在任上，母亲也曾用乡法做鸡鸭，一只鸭往往要分两三日吃……”
他说到此，又酌了杯酒水。
幼时谢家兄弟的父亲只是四品地方官，任上便逝了，家里米粮一断，母亲只得靠着织