？”
谢慈忽然出现，几位郎君闻声都转头望来，待看清来人容貌风姿，认出这位便是江宁府解元、今科会元时，几人慌忙起身。
“谢……谢兄！”
“竟是谢会元！”
“谢兄安好！”
众人纷纷拱手见礼，激愤失态的韩松也跟着晃了一下，站直了身子。
叫人看到自己这般失仪的样子，实在不是什么光彩事，韩松心中羞愤交加。
可这事，却也不能都怪李怀珠不给人留面子。
今日下午原本好好的，李怀珠把那些糖麻花、猫耳朵、冰糖葫芦归楞好，几位郎君便结伴进来了，言说晚间要在此处小聚，庆贺秋闱放榜之喜，因时辰尚早，先来坐坐，用些茶点。
李怀珠自然欢迎，见他们都是读书人打扮，便推荐了冰糖葫芦和猫耳朵，还额外送了一碟糖麻花。
一开始几人还说说笑笑，李怀珠在柜后拨着算盘，也听了一耳朵，这才知道，眼前这几位都是相熟的学子，此番秋闱，七人中竟有三人得中，其中便包括她认得的那位赵郎君，这成绩在同窗中算极好了，今日做东，邀另几个庆贺一番。
而被邀的人里，就有韩松。
韩松的学问，在这几人中本是拔尖的，这回算是意外落榜。
落榜已是不如意，偏生他与那位官家小姐的婚事也起了波折，据说是因他落第后心气不顺，言行间得罪了小姐，女方家里颇有微词，如今亲事已是岌岌可危。
今日他来，本就强颜欢笑，心中苦闷可想而知。
几杯热茶下肚，话题又绕回了秋闱，李怀珠倒也很能理解，中考之后谁不得对对答案啊？
考中的几人难免有些意气风发，论起考题“论君子慎独与治平之道”，这题本出自《中庸》，是儒家修身治国之常谈，但各人理解不同，抒发己见时不免有争论。
韩松虽落第，对此题却有自己的见解，且颇为坚持，偏生与他争论最烈的，是一位平日学问不如他，此番却侥幸得中的王郎君。
王郎君酒意未至却先有了几分得意，真觉得韩松论点迂阔，争执到后来，竟脱口道：“韩兄高论，弟实难苟同。若此论真如此精妙，何至于此番榜上无名？”
此言一出，满座皆静，李怀珠也没想到这是个“刺头”，也是惊了下。
韩松的脸“唰”一下白了，数月来的失意，让他忍不住回击：“是，我是未中，可若非家母日迫，令我心绪难宁，若非七小姐骄矜任性，动辄以势压人，令我烦扰不堪……我岂会……岂会心神不属，发挥失常？我寒窗十载，竟毁于……毁于妇人之手！”
这话越说越偏，也越说越不堪，在座诸人虽知他处境，但听他将失利缘由全归咎于家中女眷，眉头都皱了起来。
那王郎君更是面露鄙夷，想要反驳，却被身旁的赵郎君按住。
场面一时僵住，韩松见众人沉默，更是激愤，“古来多少事，坏就坏在妇人身上！牝鸡司晨，惟家之索！若非妇人短视、妇人滋扰、妇人……”
他话未说完，有人便将一碟果片放在了桌上。
李怀珠一双眸子笑盈盈看着韩松，道：“韩郎君，可是茶凉了？儿给您换盏热的？”
她本是好意，想借送果碟打断韩松的失态，给双方一个台阶。
不料韩松正在气头上，见一个商女也来插话，心中火起，竟冷哼一声，阴阳怪气道：“不劳娘子费心。‘唯女子与小人难养也’，近之则不逊，远之则怨。古人诚不我欺。”
此言一出，桌上其他郎君脸色更加难看。
赵郎君忍不住道：“韩兄，慎言！”
李怀珠却并未退却，微微一顿，转向桌上众位郎君，浅笑道：“诸位郎君方才，