灶上帮过几年，人看着冷，其实心可细了，店里的事他管着一大半。”
孙司膳没接这话，只道：“我瞧还有两个跑堂的后生，是兄弟？”
竟然连这俩人也看到了，李怀珠心里有点佩服——就进门这么一会儿工夫，司膳竟把店里这几个人摸了个七七八八。
“还有两个丫头，年纪小，能跑腿传菜，做些小食，但灶上的活还接不住。”
“……是。”
“你那酥斋里的人，我没见着不好说。可满打满算，你这两间店里能真正帮你撑着的，就一个。”
一连串问话下来，李怀珠回忆起了被老师抽查作业的感觉，她抿了抿嘴，没吭声。
她知道司膳说的是实话，但这话从司膳嘴里说出来，听着就像在说她这一年多还是没长进，心里有点不服气，又不敢顶嘴，便小声顶嘴：“恒奴一个顶十个呢……”
孙司膳冷清清看她一眼，李怀珠把嘴闭上了。
“你方才说，溪山那边投了一股，”孙司膳道，“是大娘子牵的头？”
“是。”
“她跟我提过。”孙司膳说，“说你那些山林水泽的法子，她想都没想到。”
“她这些年不容易。当年刚到汴京，连个落脚的地方都没有。后来慢慢站稳了，开了打火店，又盘下溪山那片产业，如今想寻个稳妥的人合伙，挑来挑去，竟挑中了你。”
“——我听着，倒是放心了些。”
李怀珠不知道孙大娘子在司膳面前是怎么说她的，也不知道司膳听了那些话是什么表情，但“放心”这两个字从司膳嘴里说出来，比旁人夸一百句都好听——难道这就是严师的魅力吗？
她正想着，孙司膳又说：“不过，你也老大不小了，食肆有了，酥斋开了，溪山那边也入了股，那往后呢？”
李怀珠想了想，老老实实答：
“今年儿想先把这几摊子理顺，食肆这边能再拓展一下最好，酥斋那边，伏娘她们说话就要回孙家了，新招的人得尽快带上手，溪山别业开春要试营业，儿答应了孙大娘子每季去住几日，帮着定定菜谱。”
“等这些都稳了，再看看有没有合适的铺面和民居——不用太大，地段好就成，能盘下来就盘，盘不下来租也行，汴京房价这几年涨得厉害，再不下手怕更买不起了。”
孙司膳听着，微微点头。
“还有，”李怀珠笑着，得意忘形，越说越不着调，“儿想在城外也置几亩地，不种粮食，种果树，桃三杏四梨五年，开春种下去，过几年就有收成了。还要种两棵柿子树，秋天挂了果，好看，儿还有一只叫鱼来的小猫，爱躺在柿子上睡觉……”
孙司膳冷不丁又问：“那你呢？果树种下去，过几年就有收成。”她看着她，“你呢？”
李怀珠忽而不笑了，她好像明白了司膳在问什么。
孙司膳幽幽道：“方才送你回来那个郎君。”
李怀珠背脊忽而挺直了几分。
“谢家二郎，户部谢大人的令弟？”
“……是。”
“今科会元？”
“是。”
“江宁谢氏，三代祖上出过一名二甲进士，之后，却也没落了……”孙司膳瞧她一眼，小娘子还是从前那副讨喜的样子，自家的小儿自然怎么看都是好的，只是这世间许多人和事，衡量的标准不同啊……
李怀珠终于抬起头，小小声：“……他有礼的。”
这时，恒奴在外面道，“娘子，冷菜备齐了，现在上还是再等等？”
孙司膳点了下头，李怀珠道：“上吧。”
四小碟冷盘摆桌上，水晶肴肉、卤猪耳、凉拌胡瓜、干炸小银鱼，李怀珠笑道：“这是店里常卖的几