过去，以表支持。”荆州有天然的地理优势，本身又富硕粮多，加上自己的支持，李司司相信，此番曹操虽然来势汹汹，却未必能讨到好。
李司司这般想着，隔天就被打了脸。送去荆州的粮草还没有出发，前线的最新军报抢先一步传到。
“曹军两日前占领新野！”
“？”李司司吃惊，“刘备是吃干饭的吗？”两天就被曹操打崩了？
“此乃出其不意之计。”诸葛亮将军报递给李司司，“曹军明面进攻宛城，暗中由曹洪率主力从小道突袭荆北，战线一路推到新野。”
新野在宛城的南边，原本是刘备的屯兵之所。此番刘备领军北上宛城抵御曹操，新野空虚。
曹洪拿下新野，并没和曹操合围宛城的曹操，而是继续南下，一路将战线推到了襄阳城外。
彼时，守襄阳的是刘表的小舅子蔡瑁，以及从宛城退回来的马超。
襄阳山水环抱，北临汉江——汉江自西向东穿流而过，形成天然的护城河。江面宽阔，水流湍急，不擅水军的曹军想要渡江，非常困难。
此外，襄阳西南有万山、虎头山等山脉构成的绵延山岭，东南有鹿门山等为屏障西北边，汉江与秦岭余脉相连，形成天然隘口。
“控水、扼山、锁道”造就了“铁打襄阳。”
因此，哪怕面对凶猛的曹军，荆州坐拥襄阳，便可一夫当关万夫莫开。
“襄阳不好打，曹操说不定反倒会被拖垮。”李司司与诸葛亮分析荆州战局——如今刘表尚且健硕，继承人之争因着幼子年岁尚小，还未捅到明面上来。只要荆州自己内部不要崩，曹操就啃不下这块硬骨头。
如李司司这般想的人不在少数。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。就在这紧要关头，刘表死了。
“死了！”李司司眼睛瞪得牛眼大，吃惊不已：按照原著，刘表应该还能活个十年左右的。
“为刺客所杀。”诸葛亮面色凝重，“荆州有变，主公必须要出兵！”
李司司还在想，“该不会是曹操干的吧？”刘表一死，荆州群龙无首，受益人就是曹操。
“此时追究已无益处。”诸葛亮笃定道，“荆州士族必降曹操！”跟谁干不是干呢？换个老板，薪水继续拿，好日子继续过——曹操对士族集团厚待得很！
“主公当立即发兵许都！清君侧！”一旦曹操拿下荆州，势力顿增，再想一统天下可就难上加难了！
“可是”马超他爹还在曹操手里。
“活一人还是活万民，主公当有决断！”诸葛亮厉声道，“此一时，彼一时，错失此次机会”诸葛亮将后头那句“汉祚难继”给吞了回去，他知道李司司不爱听。
李司司很挣扎，最后一咬牙，下令，“整军出发！”——兴许，在通往巅峰的路上注定会对不起一些人。
世间安得双全法
李司司一边去信马超，告诉他，“兄弟对不起了！”另一方面，去信青州、并州等地，召集兵马二十万进攻豫州，直指许都。
身在襄阳的马超接到李司司的信，根本不在乎，只道，“要是我，早就打到许都去了！前怕狼后怕虎，干不成大事儿！”
马超这话是对着远方的李司司说的，更是对着眼前的蔡瑁说的——大敌当前，荆州的文臣武将们不思索着退敌之计，反倒谋划着怎么投降才能获利更多！可把马超气了个好歹。
还有人来劝马超，“夫逆顺有大体，强弱有定势。”曹军有朝廷之名，乃是顺；荆州失主，内乱未定，是弱。两项对比，曹军必赢啊。
“且汝父尚在许都，何不投靠曹操耶？父子团聚，岂不为佳话？”
马超好悬没被恶心得吐出来，指着那人鼻子骂道，“汝当缩