议，欲奉何太后遗诏除董卓。王允道，今董卓逼杀太后及少帝，挟持天子，欺辱群臣，祸害社稷，扰乱天下，其罪恶之巨，古今未有！我等身为汉臣，若屈服淫威，隐忍不举，与村妇老农何异！
言毕，出何太后血诏。士孙瑞读罢，几乎吞声，说王允、黄琬道，我虽柔弱，誓与逆贼不共戴天！
黄琬道，既有太后血诏，可命州郡起兵讨伐，我等为内应，何愁董卓不灭！
士孙瑞道，此言有理，我知荆州牧刘表曾为大将军何进僚属，素有重振汉室之志，宜遣心腹往荆州，以太后血诏示之，刘表必有所举。若刘表起兵讨贼，天下英雄必应之，何愁巨奸不除！
王允道，非也。今天下扰攘，祸乱四起，群臣各怀心思，枭雄暗藏爪牙，无不暗待时机。若轻举，恐群雄以此为由，大肆兴兵，或巨奸未除，反招大祸。我所以隐忍，实因投鼠忌器耳！
士孙瑞道，既火生林间，不能安栖，何虑危巢！卿若欲举，我等何惜粉身碎骨！
王允道，此关乎社稷安危，岂能意气用事！我知群臣虽不言，无不自危；卿等宜各尽所能，暗与群臣联络，渐使董卓孤立。若群臣一心，不助纣为虐，即使群雄并起，亦能使社稷安泰！
黄琬、士孙瑞以为然，于是暗与群臣往来。
董卓愈为骄横，不以群臣为意。李肃以为不可跋扈，于是拜见董卓，劝道，丞相废昏君，辅幼主，其功其德，虽周公不能比；然左右俱为旧臣，虽顺应于表，宁不怀恨于内。丞相应多施恩惠，笼络人心。
董卓不屑，耻笑道，满朝肖小，我何虑！
李肃道，诚如丞相所言，余者皆不足虑，唯袁氏兄弟不可小觑。袁氏故旧遍及朝野，如柴薪大集，唯欠火种。今袁绍逃入冀州，意不可测，我请丞相趁其惶然未举，施以恩德，若使袁氏兄弟归附，当再无忧患。
董卓以为然，遂假献帝刘协之旨，拜袁绍为渤海太守，封邟乡侯；迁袁术为后将军。
袁术大喜，欲拜谢董卓。恰此时，忽接沛国相陈珪来信，称董卓如刀俎，群臣如鱼肉，洛阳已汤沸火热，卿若不走，董卓必烹而食之。
袁术大惧，只身出京，连夜逃往南阳。董卓知袁术遁走，耻笑道，袁氏兄弟胆小如鼠，何足为虑！
袁绍赴渤海就任，欲起兵讨董卓，遂召东郡太守桥瑁，请桥瑁为之谋。袁绍道，董卓匹夫，竟妄兴废立，挟制群臣，是可忍孰不可忍！我欲起兵讨贼，望卿鼎力相助。
桥瑁道，此大义之举，我何辞万死！然自古兴兵，必师出有名，若妄举，恐士庶疑惑，应者聊聊。我知王允有太后血诏，若能与王允内外呼应，不但天下英雄必响应，董卓亦将内外交困，何愁不能除！
袁绍道，所谓血诏，谁知真假！王允为人阴险，心思极深，我不愿与之为谋。我知卿曾随蔡邑习书，何太后亦爱蔡邑笔墨，心慕手追，颇得要领；我请卿代何太后拟遗诏，必能以假乱真，望不辞！
桥瑁慨然道，此虽大逆不道，然为国除奸，我何辞！
袁绍大喜，遂召冀州牧韩馥、荆州牧刘表、陈留太守张邈等。刘表以为事出突然，欲观望，于是以故推辞；韩馥、张邈等俱应召渤海。
袁绍嘱桥瑁道，既群雄毕集，若无号令，必自乱；宜推盟主，以免军令不畅，各自为政。
桥瑁颇知袁绍之意，遂说韩馥、张邈等；韩馥、张邈亦重袁绍显贵，遂推袁绍为盟主。袁绍大喜，于是广发檄文，一时应者如云，俱来渤海会盟。
曹操离洛阳，一路疾行，忽闻董卓已入京，朝中剧变频发，恐为人所执，遂弃钱财，易服更装，不走官道，亦不入客舍。不觉行至中牟，时已夜，疲困不已，见路旁有孤亭，于是宿于亭下。正酣睡，忽被人缚住，大惊，见数人执火立于