是天生的瘦，是长期吃不饱饿出来的。
他们的冬衣确实是露棉絮的，袖口磨破了，露出一团一团的旧棉花。他们的刀确实是卷刃的，刀刃上全是缺口。
沈渡站在那里，攥紧了拳头。
“沈大人，”赵恒站在他旁边，声音不大，但每一个字都像钉子，“你看见了。这就是我的兵。他们饿着肚子操练。他们穿着露棉絮的冬衣站在风雪里。他们的刀卷了刃，拿石头磨磨继续用。就是这样，他们还是愿意跟着我赵恒，没有一个人当逃兵。”
赵恒的声音抖了一下。
“因为我对他们好。我不贪他们的军饷，不克扣他们的粮食。他们有难处，我帮。他们受了伤，我治。他们死了，我埋。所以他们对得起我，我对得起他们。”赵恒深吸一口气，“但朝廷对得起我们吗？”
沈渡没回答，转身看着那些正在操练的士兵。喊杀声一浪高过一浪，尘土飞扬，遮天蔽日。他忽然想起前世看到的一句话“战争是最残酷的，但比战争更残酷的是让人去打仗却不给他们吃饱穿暖。”
操练结束，沈渡回到营帐。他铺开纸给萧衍写信。这次写了很多，密密麻麻写了三页纸。
写了北疆的冷，写了大营的简陋，写了那些穿着露棉絮冬衣的士兵，写了赵恒红了的眼睛。最后他写了这么一段：
“陛下，臣以前觉得打仗是将帅的事、是兵的事，跟臣没关系。臣来了北疆才知道，打仗不只是将帅和兵的事。打仗是粮草的事，是军饷的事，是冬衣的事。那些贪银子的人，他们贪的不是银子，是北疆将士的命。臣回去之后，第一件事就是替北疆将士讨回这笔账。”
写完他看了一遍，折好塞进信封交给赵猛。赵猛看了一眼信封，没说什么，叫来一个骑兵快马送回建康。
傍晚，沈渡在营帐里整理东西，准备明天一早启程回京。帐帘被掀开了，周文走进来，手里还是那把扇子。深秋的北疆扇扇子，沈渡看着都觉得冷。
“周先生有事？”
周文在他对面坐下，扇子合拢，搁在膝上。“沈大人，在下想问你一个问题。”
“你问。”
“你觉得赵将军，会不会反？”
沈渡看着他。这个给萧衍写密信告发赵恒造反的人，现在坐在赵恒的营帐里，摇着扇子，问沈渡“赵恒会不会反”。这人的立场到底是什么？是真忠心，还是双面间谍？
沈渡想了一下，没有回答反问了一句：“你觉得呢？”
周文沉默了片刻，声音低下来：“沈大人，在下给你讲一个故事。”
十年前，有一个读书人，考了三次科举都没中。第四次终于中了，被分到了北疆做一个小吏。他不想来，但不得不来。来了之后他发现，边关的日子虽然苦，但这里的人简单。士兵们不会勾心斗角，他们只关心三件事：吃饱、穿暖、活着回家。
这个读书人在北疆待了三年，从一个文弱书生变成了一个能在马背上吃肉干的糙汉。三年后朝廷调他回京，他拒绝了。他选择留在北疆，做赵恒的军师。这个人，就是周文自己。
“在下不是忠臣，不是奸臣。在下只是一个想活着的人。想活着，就得看清楚局势。太后要废陛下，李崇要保太后，赵将军夹在中间，谁都不敢信。他手里有五万兵马，是他保命的筹码。太后要拉拢他，陛下也要拉拢他。他不站队，是因为他不敢站。站错了，五万条命就没了。”
沈渡看着周文，忽然觉得这个人很可怜。他不是两面的间谍，他只是一个人，一个在夹缝中求生的人。他给萧衍写密信，不是为了告发赵恒，是为了给自己留一条后路，不管最后谁赢了，他都有一张保命符。密信是保命符，跟赵恒解释是保命符，现在跟沈渡说这番话也是保命符。