，天下纷扰早已抛诸脑后。
翌日，司徒掾刘陶上书，请以杨赐为太尉，以备张角之乱；命州郡召募精甲，以为讨伐之需。灵帝深为露裳所迷，不以为意；刘陶上书三请，灵帝仅以杨赐为太尉，其余皆不准奏。
常侍封谞、徐奉早与张角暗通，朝中所议尽为张角所知。张角以为朝廷必兴兵讨伐，遂召胞弟张宝、张梁商议。
张宝道，灵帝无德，士庶无不怨恨，若趁此举义旗，天下必纷纷响应！
张梁道，既如此，可知会信众，待而不举；若朝廷欲进剿，再举不迟。
张角以为有理；张宝又请建体系，明法度，以免举事之际不能呼应。
于是张角通告信众，立大小三十六方，每大方领众数万，小方所辖数千；各方皆设方主，与将军同。
刘陶知张角立三十六方，大为焦急，欲面见灵帝，说以利害，虽数请，俱为赵忠、张让等所阻。刘陶无奈，遂联络百官，欲强行入宫，拜见灵帝。
张让闻讯大惊，急出，怒责群臣道，陛下龙体不安，不能临朝，汝等竟聚众逼宫！
刘陶道，张角已立三十六方，大祸将起，汝等仍阻塞圣听，竟不虑覆巢之危！
张让斥道，此危言耸听耳！群臣若有奏，可以奏表交由我等转呈，岂能私集禁宫！
群臣素知灵帝宠信宦官，颇疑外臣，于是纷纷退走。刘陶力阻不住，疾呼道，大厦将倾，社稷将灭！我死不足惜，唯不忍见天下苍生横遭祸乱！
赵忠等亦出，欲逐走刘陶。刘陶须发俱张，呼喊愈切，直奔后宫；赵忠、张让等虽竭全力，竟不能挡。赵忠急呼侍卫阻刘陶。
后宫顿时大乱，灵帝亦受惊扰，遂出，见侍卫已执刘陶，欲将之强送出宫；刘陶近乎疯狂，见灵帝出，厉声道，臣有大事面奏陛下，若能容臣尽言，虽万死不惜！
灵帝忽觉不忍，命侍从释刘陶。刘陶叩拜道，妖人张角，聚众三十六万，置三十六方，遍及三十六县，气势汹汹，如燎原之火！州郡官员或隐而不奏，或各怀心思，或与贼暗相往来，实不可恕也！臣冒死启奏陛下，是剿是抚，宜当机立断；若犹豫不决，恐危及江山社稷！
灵帝大为惊恐，沉吟良久，问刘陶道，依卿之见，朕当如何？
刘陶道，陛下可召张角进京，赐爵封官，张角必喜，待其来，捕而杀之；若张角不来，可令太尉杨赐举兵讨伐，或能一举剿灭。无论剿抚，均需早决，再不可迟疑！
灵帝沉吟道，卿且退下，朕必有所决。
刘陶遂告退。又过数日，仍不见灵帝有所举，刘陶不禁自叹，我已尽职，虽天翻地覆，我无愧矣！
是夜，刘陶携妻儿离洛阳，自此不知去向。
十五
杨赐知刘陶愤恨而去，大惊，遂上表，极言张角之患。灵帝有所惊悟，遂召太尉杨赐、尚书卢植、侍御史桓典及内臣赵忠、张让、封谞、徐奉、夏辉、郭胜、段珪、宋典等议事。
灵帝道，今张角立三十六方，辖三十六万，其虎狼之心，已昭然若揭。然群臣或以为可剿，或以为可抚，议论纷纷，莫衷一是。朕召卿等再议，望知无不言。
卢植奏道，近岁以来，交趾、乌浒蛮每每生乱，鲜卑屡寇幽、并二州，板楯蛮危害巴蜀，俱剿而不灭；今妖人张角又生祸端，极其嚣张。何也？皆因陛下怀柔天下，而愚昧之徒不识天恩也！臣以为，应举大军速灭张角，借此大扬天威，使群贼丧胆。臣知天子既应广布恩泽，亦应大树威严，否则，宵小之徒难识轻重，野心之辈不知收敛。若使张角速灭，群贼必大受摧折，无不能破！
杨赐道，卢尚书所言极是。张角既立三十六方，足见并无归顺之心，虽极尽恩抚，恐不能平息。然妖贼虽气焰如炽，终不过乌合之众，