肃率众而来，以为不能胜，命部属不攻；李肃等惧孙坚英勇，亦不敢举，命诸将坚壁深垒，与之对峙。
鲍鸿为曹操急追，几乎溃不成军，遂遣快马往鲁阳，向徐荣求援。徐荣恐鲁阳复失，不肯赴救。
鲍鸿仓皇不已，逃往荥阳，欲入城坚守；曹操又至，鲍鸿再走，为汴水所阻，不能渡，沿岸急遁。
曹操不舍，急令精骑绕行，欲断其道路，迫鲍鸿降。
徐荣忽知孙坚正往洛阳，大惊，欲弃鲁阳追孙坚；部属劝道，洛阳有大军固守，孙坚孤军深入，必受挫；将军应先救鲍鸿，再往洛阳。
徐荣以为然，遂赴荥阳。
曹操围鲍鸿于汴水岸，欲急攻；正此时，徐荣举大军忽来。曹操恐鲍鸿复勇，与徐荣夹击，不敢举，令诸将弃鲍鸿，自侧翼撤走。
徐荣见曹操退走，命诸将大肆追杀。鲍鸿亦率部属出壁垒，与徐荣合，狂追曹操。曹操见徐荣、鲍鸿来势凶猛，命夏侯渊断后。夏侯渊等奋力阻击，徐荣知不能过，命鲍鸿率精骑斜出，再追曹操。
荀彧见鲍鸿等又至，急命卫兹护曹操。鲍鸿命部属望曹操等急射；曹操中箭，跌下马背。卫兹大骇，欲救曹操。鲍鸿见此，拍马直取卫兹。卫兹与之战，渐不能敌，退走。
曹操见卫兹等败走，大为惊恐，遁入荒草，不敢出。
夏侯渊见诸将俱已远遁，不敢恋战，亦走。荀彧不见曹操，急问卫兹道，曹孟德何在？
卫兹道，曹孟德为流矢所中，不知去向！
曹洪大怒，欲杀卫兹；荀彧斥曹洪道，死生之际，何论功罪！卿等若无惧，可速回，救曹孟德出险境！
诸将见徐荣、鲍鸿气势如虹，大举而来，犹豫不决。荀彧道，若曹孟德不能生还，汝等必做鸟兽散，虽生何益！我虽一介书生，不惜以区区性命以报知遇之恩！
言毕，荀彧拍马而往；夏侯惇、曹仁、曹洪等大为愧疚，亦往。于是诸将又与徐荣、鲍鸿遇，再战之，一时不分高下。荀彧说卫兹道，卿若侧出，绕袭其后，徐荣、鲍鸿必惧，或可胜！
卫兹遂领部属，自一侧绕出。徐荣、鲍鸿见此，恐前后受敌，急退。诸将欲追，荀彧不准。
此时，曹操自荒草中出，诸将大喜，纷纷跪拜。曹操问荀彧道，既徐荣、鲍鸿败走，我欲随后追击，趁势入洛阳，卿以为如何？
荀彧道，不可。董卓必离洛阳往长安，此时若往，或成众矢之的，得不偿失也。请将军屯兵酸枣，以察群雄之意，然后再举。
孙坚与李肃相持数日，大为焦虑，深恐袁绍、公孙瓒等捷足先登，欲破李肃，扫除障碍，遂命黄盖、韩当领部属夜出，大张声势，往鲁阳退走；自领程普、吴景、孙贲等伏于营内，以待李肃。
李肃忽知孙坚夜走，大惊，出壁垒望之，见孙坚营外人喊马嘶，旗帜涌动，正往鲁阳退走。李肃颇疑，命斥候察之。斥候回报，称壁垒已空，孙坚等俱往鲁阳。李肃仍疑，又命弓箭手近前射之，仍无回应。李肃再无疑，命诸将尽出，追击孙坚。
孙坚即率程普等骤出，自后猛击。李肃等仓皇失措，大败，逃走，入大谷。
孙坚率部属紧随而至，再与李肃等相持。孙坚恐粮草不继，遣吴景往南阳，请袁术助之。
此时，李傕奉命来洛阳，知孙坚已至大谷，遂说董卓道，孙坚一路深入，必为粮草所累，或求援于袁术。袁术心胸狭窄，又多疑无决。丞相若修书与袁术，称孙坚若克洛阳，与虎踞高山无异，不肯再受节制。袁术必生疑，或拒绝输送。如此，孙坚必败！
董卓大喜，依李傕所言书密信，遣快马飞送袁术。袁术正欲发粮草往大谷，忽接董卓此信，顿起疑心，急令停止。
孙坚知袁术拒不援助，大怒，亲往南阳