苍天，下负黎民，明公何辞！
主簿阎象道，周文王虽大并疆土，割地过半，仍称臣于殷纣，不敢自立；明公虽威德远播，地广民多，比之文王恐有不足；况汉室虽衰微，并无暴行，天不怒，人不恨，若此时称尊，无异引火烧身，望明公三思！
陈珪等纷纷附和。袁术无奈，搁置不议。是夜，杨弘说袁术道，阎象、陈珪不过腐儒，每以汉臣自居，故而阻碍。今孙策已夺会稽，欲驰骋江左，其威势之盛，已过公孙瓒、袁绍者流。明公何不以孙策为同谋，许以重利，孙策岂能辞谢；若得孙策佐助，何愁大业不成！
袁术以为然，遂书信与孙策，许其为大将军，录尚书事，并以小女婚配。
孙策接袁术信，颇为犹豫，既不愿与袁术同盟，树敌于天下；又疑与袁术反目，或大肆追讨。于是召群僚，议得失。
张昭道，袁术顾影自大，鼠目寸光，若僭号登基，必使人神共愤，岂能与之盟。将军宜趁此与袁术绝，并表奏朝廷，请为会稽太守，趁群雄相争，横扫吴、越，如此，霸业可图，再不必仰人鼻息。
张纮、吕范等俱以为可。孙策不再疑，遂与袁术绝，并奏表朝廷，请为会稽太守。
孙策恐袁绍愤恨，或迁怒周瑜，即书信与周瑜，请其速来会稽。周瑜时为居巢长，接孙策信，恐袁术加害族父周尚，遂回信孙策，欲设法使周尚离寿春，再往会稽不迟。
二十六
居巢久经战乱，府库空虚，粮草匮乏，士卒不堪困苦，每有离去。周瑜虽四处征集，所获甚微。县尉说周瑜道，我知东城有富家，钱粮俱丰，可借贷。
周瑜道，卿所说，莫非东城鲁肃？
县尉道，正是。鲁肃家资宏富，有良田千顷，又乐善好施，乡人颇受恩惠；若借贷，必能有所获。
周瑜大喜，即领随从，往东城拜访鲁肃。
时值隆冬，大雪飘飞，雾霭氤氲。周瑜等冒雪疾行，至东城，已近午后，经打听，知鲁肃居城南，又往城南。见有巨宅，绕以粉墙，墙外一排老柳，残而不断，犹如悬丝；有腊梅杂于柳间，开得正好，缕缕幽香随风轻逸，冷艳不绝；墙内朱檐碧瓦嵯峨而出，隐隐一派古意；有石桥横于短溪上，与巨宅相通，桥面积有微雪，了无足痕。
周瑜令随从暂止，过石桥，来至院门前，见大门紧闭，举手欲敲，忽闻琴声自院内出，铮铮然如泉出幽谷，随意而轻快。周瑜遂止，静立听琴。琴声渐急，如疾风吹树；又渐广，如水泻旷野。周瑜颇为心惊，似觉人在激流，不可禁止。正风涛满耳，琴声忽止，似乎弦柱俱断。
周瑜正不知进退，忽有人自内而来。片刻，院门訇然大开，一老者探头张望，见周瑜立于门前，笑道，不出子敬所料，果有人听琴！
周瑜忙朝老者一揖道，我乃居巢长周瑜，特来拜会鲁子敬。
老者大为讶异，问周瑜道，莫非舒城周郎？
周瑜笑道，浮名而已，不足为道。
老者迎周瑜入内，渐至后院花厅外，又见几树腊梅，遮窗映户，开得酣畅淋漓，不禁笑道，鲁子敬如此好梅，足见品格清高！
老者笑道，诚如卿所言，子敬清奇，不输梅花。
言毕，指花厅道，子敬候于此，卿可自往。
周瑜拾级而上，忽听有人笑问，来者何人，如此清俊不俗？
周瑜看时，见有青年男子立于厅外，冠冕堂皇，衣锦着秀，又颀长，面目清癯，知为鲁肃，拱手道，舒城周瑜冒昧而来，望勿怪罪。
鲁肃忙还礼，说周瑜道，我即鲁肃，正对雪抚琴，不料琴弦俱断，知有奇士来访，不想竟为周郎！
二人大为欣喜，颇觉一见如故。鲁肃执周瑜手，邀入厅内。周瑜见厅前设一几，几上置一琴，琴弦俱