回复司马昭，称阮籍确为酒徒，又不知轻重，虚有其名而已。
司马昭不以为然，说钟会道，人言阮籍猖狂其表，锦绣其内，卿与之相识既久，岂能不知？
钟会道，阮籍文辞壮丽，性情慷慨，然恣意放纵，浪荡不羁，实非可用之材。
司马昭不再言，以山涛为大将军从事。
山涛终获升迁，大为惊喜，正欲上书谢恩，忽获司马昭召见。司马昭说山涛道，卿才情横溢，文采飞扬，又名满天下，四海景仰，却久不获重用，君国之耻也。
山涛自谦道，我空负虚名，才疏学浅，能获大将军赏识，感激不尽。
司马昭道，吏部郎虽不显赫，然身负举选人才之重，非才智如卿者不能胜任；今已空缺，望能举荐。
山涛道，谯郡嵇康，才如江海，人物清通，可继任。
司马昭大喜，遂下旨，以嵇康为吏部郎。山涛即致信嵇康，称愿能与之共进退。
嵇康拒不奉命，上表辞谢；又以为山涛不识其志，回信与之绝交，其书措辞激烈，字句精美，竟广为流散，传为佳话。
阮咸拜会阮籍，见阮籍神色忧郁，独坐吹箫，箫声幽咽而苍凉，颇觉讶异，于是问阮籍道，我知族父不悲己，不伤物，何事感怀？
阮籍不答，仍吹箫，箫声如风过寒林，飘摇四散，所经处霜叶漫飞，归鸟惊心。
阮咸渐觉心神俱动，不能自禁，于是取酒自饮；忽听箫声之外，似有人悲泣，大为惊讶；阮籍亦有所闻，遂止，悲泣声清晰可闻；阮籍问仆人道，谁人饮泣？
仆人答道，此邻家新妇，每闻吹箫，必吞声。
阮籍击掌道，此知音也，我何忍绝！
于是再吹，箫声与悲泣互起，幽怨愈深，哀转不绝。一曲罢，阮籍道，若不识新妇面，枉此一生也！
遂持箫携酒出，就阶而坐。阮咸以为此举轻浮，遂告辞；阮籍道，新妇尚不辞为知音，卿何不能？
阮咸不能固辞，亦坐一侧，和箫声击节而歌。新妇倚门而望，其姿容美色，令人心动。阮咸又说阮籍道，此有挑逗之嫌，岂不惧他人生疑？
阮籍笑道，若胸怀坦荡，何惧嫌疑！
阮咸仍觉不妥，劝其回府。阮籍亦兴尽，遂回，又见桂华初绽，清芬四溢，顿觉游兴大起，说阮咸道，今天气清凉，桂魄初生，何不畅游城郊，以舒幽怀？
二人遂驾牛车出城。城外高木渐脱，一片萧瑟，举目处村舍零落，淡烟轻绕，颇为幽寂。牛车渐近山林，四顾皆陌路，阮咸问阮籍道，将往何处？
阮籍笑道，可任意而行，无论去处。
于是任牛车自走。两人随车颠簸，只顾饮酒，渐觉怀抱大开，或歌或笑，无不快畅。
不觉日暮，牛车渐止。阮籍看时，竟已到尽头，前面林木幽深，悬壁横立，心中为之一凛，顿觉不祥，指绝路道，此穷途耳，我已不能出！
阮咸以为酒醉，笑道，既不能前，何不抽身而回？
阮籍道，人生恰如东流水，岂能回头，此天绝我路也；我今方知穷途之窘，宁不悲乎！
言毕，竟大哭。阮咸亦觉悲从中来，无以劝解，驾车回城。
司马昭知嵇康辞不应征，又与山涛绝交，仍不甘心，再召钟会，欲命钟会往山阳，劝嵇康应命。
司马昭说钟会道，七贤之名，俱赖诗文或老、庄、扬雄之说，唯嵇康最有韬略，身怀匡时济世之才，若不能为我所用，必以言惑众；若另投东吴或蜀汉，必为劲敌。卿曾与之友善，请说其来归。
钟会因与嵇康等殊途异志，绝交已久，自知不能使嵇康应召，然不敢辞，于是只身往山阳，拜会嵇康。
二
嵇康隐居山阳以来，交游渐少，