猛击左弈、吾彦；陆抗恐步阐亦出，急命左弈、吾彦等勿阻，放杨肇随羊祜退走襄阳。
步阐知羊祜、杨肇俱走，大为惶遽。陆抗知西陵险固，步阐必以死顽抗，仍令诸将围城，欲逼降步阐；又书信劝步阐，其信如下____
仲思阁下：
我与卿如手足，竟戈矛相向，世事之哀，无过于此也。卿博识今古，耿直壮烈，宁不知忠奸！卿虽有微辞，然无异心，不过为羊祜所惑；今大军围困，西陵已成危卵，若顽抗，必瓦石不全。卿不惧祸，然不应使家族受累。迷途知返，善莫大焉；若愿献降，我当竭尽全力，请陛下恕罪。
汤沸火旺之际，勿需赘言，望三思。
步阐接陆抗信，即召部属，以信示之。骑都尉赵虔劝步阐道，西陵孤立无援，实不能守，不如依陆抗所言，或能保全性命。
步阐冷笑道，孙皓残暴，岂有容人之量！事已至此，降亦死，不降亦死；与其引颈就戮，不如拼死一搏！
赵虔等不再言，皆有惧色。步阐知将士俱有降心，意气渐颓，遂拔剑，说部属道，叛逆之罪，在我一身，卿等不过受我胁迫；我将自戮谢罪，卿等可执我头邀功，陆抗必解围；若能以一人死，换众人生，我有何惜！
言毕，一剑割下头颅，仍屹立不倒。部属呆滞良久，惶然上前，取其头，步阐仍不倒。部属惊骇不已，纷纷哭祭，步阐方委地。
赵虔等执步阐头，开城献降。
陆抗嗟叹不已，往建业复命。孙皓命悬步阐头于城门，不准收葬；又命收步阐三族斩首；以将军张政代布阐为西陵督。
羊祜未能解西陵之围，颇为惶遽，上表请罪。司马炎下旨，贬羊祜为平南将军，仍领荆州诸军事；又虑羊祜怀怨，或有所失，于是以王戎为荆州刺史，仍领建威将军，以助羊祜；杨肇屡失良机，贬为庶人，永不录用。
王戎来襄阳，颇为得意，渐无顾忌，名士风流尽显，每邀士子诗酒唱和，其放浪形骸之状，渐使同僚不满。羊祜虑其误事，遂设酒，请王戎赴宴；羊祜劝王戎道，我等受命屯东南，拒孙皓，应严于治军，竭力备战，岂能效竹林之乐！
王戎笑道，孙皓荒淫，人心离散，只待王命一下，必能一战而克，何需如此？
羊祜责王戎道，我知卿曾劝陛下备战三年，大战九年，以为谨慎；今言犹在耳，何故健忘？
王戎不能答，拱手称谢。
虽如此，王戎并无收敛，仍邀士子聚饮。羊祜获知，再召王戎；王戎知其必有责，以故推辞。羊祜无奈，登门求见。
时值盛夏，蜜桃大熟，王戎正与士子饮于庭院，以蜜桃佐酒，忽闻羊祜来，颇为惊讶。诸子欲走散，王戒止道，羊子叔非猛兽，卿等何惧？
诸子遂止，坐不安席。王戒欲出迎，见羊祜已入庭院，大笑道，羊子叔亦为名士，宁不知诗酒之乐？
羊祜不言，如寒霜涂面；王戎又笑道，我曾闻仕途多风雨，初不肯信；今见羊子叔满面僵直，始信其说。
羊祜以为王戎出言无状，斥道，卿受陛下隆恩，以盛名而处高位，竟如此狂放；他日坏伐吴大计者，必王夷甫也！
言毕，拂袖而去。王戎大为尴尬，进而有所悟，于是登门谢罪，立誓绝饮宴，专于事务。
司马炎知此事，大为感慨，遂下旨，复羊祜征南大将军。
大司农楼玄见陆抗等平步阐有功，然不获赏赐，于是拜见孙皓。楼玄道，步阐以西陵投羊祜，大司马陆抗等讨而平之；臣以为应予赏赐，否则，恐将士不满，再不愿舍身赴敌。
孙皓不屑，冷笑道，平叛逆，收失地，乃将士本份，何用赏赐！
楼玄道，臣知有罪不罚，无以扬威，有功不赏，无以立德。将士所以不惧死，无非欲建