孙皓又召张尚；孙皓道，卿学琴已过旬日，想必已能助兴，请为朕抚之。
张尚道，臣资质愚钝，虽十日尚不识五音，恕不能奉命。
孙皓笑道，朕知世间不乏乱弹琴者，卿若能乱弹，朕亦愿一闻。
遂命侍从备琴；张尚对琴不抚，面上似有义愤。孙皓颇觉疑惑，问张尚道，卿何不抚？
张尚道，臣闻晋平公令师旷吹角，师旷拒而不吹；晋平公问师旷如何不吹，师旷答道，我君德薄义寡，不足以听。
孙皓大怒，骂张尚道，狗贼，竟敢辱朕！
张尚道，臣出身名门，耻为奴才！
孙皓大为不解，不知张尚何故判若两人，于是强忍怒火，讥笑道，汝何故前躬后倨？
张尚道，臣不愿作楼玄第二，故而三缄其口，卑躬屈膝，欲以此自保；然陛下苦苦相逼，臣进退维谷，再不愿自辱。
孙皓勃然大怒，即令收张尚入狱。
陆机知张尚罹祸，深为愧疚，遂邀陆晏、陆景等上表，请赦免张尚。孙皓见陆氏五子俱为张尚求情，略有忌惮，遂下旨，夺张尚尚书令及封爵，往建安充为杂役，随工匠造船。
陆机又往建安探望，邀张尚入酒肆。张尚饮而不言，神形萎靡。陆机愈觉不忍，劝张尚道，我知卿不愿蹈楼玄覆辙，故而委曲求全；我不该以言相激，使卿沦落如此。
张尚叹息道，此乃天意，不可怨人。我欲保全家族，故而强忍屈辱，不料仍作楼玄第二；今我已成楼玄，愿卿勿作张尚。
陆机大为叹息，说张尚道，卿之所嘱，我必谨记。
张尚再不言，饮不过三盏，遂起座，向陆机一揖道，我已沦为杂役，颇受管束，恕不久陪。
言毕，转身离去。又数月，孙皓下旨，流放张尚于交州，即日起行。张尚无奈，举家离建安。陆机闻知，疑孙皓或施故技，截杀张尚，欲遣部属护送；陆晏等大惊，极力劝阻，陆机遂止。
不久，忽闻张尚一家俱被害，拋尸荒野；陆机悲恨欲绝，以为张尚之祸，因己而起，于是不顾劝说，收葬张尚一家。
张尚之死，非议纷起，人心震动不安。王戎以为时机已到，拜会杜预。王戎道，孙皓连杀无辜，吴人无不痛恨；我以为时机已到，不宜再等；大将军应上表请战。
杜预亦以为不宜再拖，于是上奏司马炎，力陈种种利害；王戎致信益州刺史王浚，请其上表，以助杜预之请。
司马炎正疑惑不决，王浚奏表又到，其言愈为直切：
臣知孙皓荒淫凶残，无情无德，自僭号以来，每每杀戮大臣，江东旺族几乎尽被灭门，忠壮者如居水火，奸邪者如沐春风，倒行逆施，天怒人怨。臣恐孙皓遭天谴而暴亡，或群僚不能忍，废孙皓而另立，则伐之不易也。
臣经营西蜀已近十载，大造战船，广集军资，今舟船日朽，谷米日腐；所募水师，少年已成壮年，壮年已渐老，臣不得已，唯令还乡；壮志未酬者，为此抱憾，臣每每不忍与之面辞。岁月蹉跎，臣已皓首如雪，生死不能自度，若不能放舟江东，亦将为之遗恨。臣请陛下立决，勿失伐吴良机！
司马炎大为所动，命诸将整兵待发。诏令一下，司马炎又不知谁可为主帅，杜预等各领所部，无论谁为主，他人必难悦服，恐于战局不利。
何曾说司马炎道，东南诸将均不可为帅；臣请以司空、尚书令贾充为大都督，节制东南诸将；令各军重组，统归大都督麾下，以免各自为政。
司马炎准其所请，拜贾充为大都督，令其持节往东南，督诸将伐吴。贾充大喜过望，又虑东南诸将不愿从命，于是请举洛阳之兵为主攻。司马炎不准，称屯兵近十载，正为今日之用，何需另举。贾充不敢争，奉命入襄阳。
司马炎命镇东大