食物的人们分发。
西大门外这片公路旁的荒地上集聚了近万名非公民，把他们放进交战中的港口区是不合适的，直接疏散劝返的话又很可能会引起骚动——数千名青壮年和更多的老弱病残全扎堆在一块儿，疏散劝返过程中任何安排不当都必定会引发踩踏。
指挥官奥兹暂时没有太多精力和人手能用在处理这些非公民之上，便只凭派了一团步兵连的几个小队过来，让民兵们借由分发食物表示善意、再传达让这些非公民自行疏散的命令。
作为老弱群体、同样能优先领到食物的艾琳颤巍巍地伸出双手、从肤色偏黑、神色和善的民兵露西手中接过纸质餐盒时，便听到面前这位约莫只比她年长几岁的年轻女人温和地道：“我们是摩多港来的联军部队，我的同伴们正在抓捕清剿格兰特家的残余势力，今天的港口区并不安全，吃完这份餐点后，请你先返回你的住所，好吗？”
温暖的热汤浸泡着食物散发出来的香气直冲鼻尖，艾琳根本没有余力去关注露西话语中的示警，只拼命地用力点头。
露西笑着摸了摸依偎在艾琳身旁的小丽莎，又从箱子里端了份食物交给她，这才转向一脸期待地站在旁边的苏珊大婶。
给老弱妇女分发用热汤浸泡的即食食品而不是直接给食品，是为了让领到食物的非公民立即进食、而不是尝试带回——非公民中的青壮太多了，谁也说不准老弱妇女将食品带回的过程中会不会发生意外。
领到食物的艾琳囫囵将纸盒里的东西吃完、汤喝干净，又有民兵走到她们这些刚用完餐的老弱这边来，让他们分批动身返回住处……这么多人一起遣散掉的话也是很容易出意外的，自然是分批疏散劝返比较安全。
大部分贫民窟住户奔波半日也就能弄到一顿饭，刚饱餐过的非公民们情绪还算稳定，并没有出现撒泼打滚非要进港口区去看看情况不可的人，全都温顺地按着民兵们的指引、成群结队地往回走。
艾琳早已忘记了不久前萌发的死意，她拉着妹妹丽莎跟着人群朝前走，边走边回头。
“他们真是好人啊，我都不记得有多久没有吃到这么好的东西了。”苏珊大婶强忍着激动压低声音道，“他们会赶走格兰特家吗？要是尼密西港换成他们那些人说了算，那、那会不会比现在更好一点？”
艾琳舔了下干燥起皮的嘴唇，并没有出声附和。
她们家的不幸因格兰特家而起，但艾琳并不敢去憎恨格兰特家族——她的父亲为格兰特家族工作了二十年，她太知道格兰特家族有多么强大、多么无所不能了。
可艾琳心中又忍不住抱有一丝侥幸……母亲自杀前打听到的消息是父亲作为“重刑犯”被关到某个农场里服刑，如果、如果那高不可攀、那强大到让人绝望的格兰特家族会被赶走，那么——本来就无辜的父亲，能不能被放出来与她们姐妹见面呢？
艾琳忍不住祈祷，可她又祈祷得小心翼翼，害怕所有的期待都只是一场空。
患得患失地走出去好几百米，直到再努力回头也看不清西大门那边的情形了，好歹也曾经读到私立女子学院高等部的艾琳，渐渐冷静下来的脑子里冒出了个想法。
自称来自摩多港联军的那些士兵并没有参加与格兰特家的战争，而是开着大型气动车来给她们这些非公民送吃的、安排她们分组疏散……这是不是意味着这支“联军”，已有了必胜的自信？
对，没错儿、就应该是这样——如果联军正陷于苦战，哪会有余力来管毫无价值的贫民窟住户？！
艾琳的内心再次激动了起来，麻木空洞的眼睛里迸射出名为希望的光芒。
格兰特家族是远东议会的总议长，拥有整个远东最强大的精锐部队和最先进的总督舰队——虽然她并不知道这个来自摩多