表示自己不会再被情绪牵着走，又继续转过脸来，目光炯炯盯着正排队入城的农民。
皇城常住着大半个中土的大小贵族，治安是重中之重，每条街上都有治安干员和巡逻市警，所有的城区都有军队驻扎，包括平民集聚的骑士区；所有的城内居民都被完整地收录在档案上，几乎不存在皇城内搞邪教的可能——谁家里要是出现疑似与邪神相关的信物，不超过二十四小时就会被发现。
但皇城里同时也存在着多名噬生者的信徒……就连那位已经曝光的、本宅在乔斯顿郡新郡区的福克斯议员，一年中也有小半年呆在皇城。
噬生者的信徒能够掠夺后代转生，但本身依旧是普通人，他们的灵魂和掠夺来的身体都只有普通人水准，这也就意味着，他们会像普通人一样遭遇有可能丧命的意外——当意外降临时，这些家伙就必须得迅速做出反应，献祭祭品求取噬生者庇佑、以保证灵魂能坚持到转生仪式准备完成。
在城内居民不便轻动的前提下，皇城外的玛瑙平原农民，无疑就是最合适且不易暴露的祭品。
整个玛瑙平原登记在档的人口超过千万，在城内拥有房产的居民不到一半；而平原上最肥沃的田地以及能产生盈利的产业都属于皇室和大贵族，平原上的土地根本养不活那么多没有城市房产的农民，大量的非城市居民只能进城务工……这每日都会产生的大量流动人口，就算偶然有一天失踪了那么几十上百人，也确实不很显眼。
多足女士认为，城内的噬生者信徒不可能总是事到临头了才会去找献祭祭品，家庭主妇都会在家里提前囤积粮食呢，那些家伙们肯定会预先挑选好祭品，留下印记以备随时“取用”——而这，就是两位施法者蹲在这里的原因。
城内居民的通勤高峰期过去，城门士兵打开大门，铁栅栏后等待多时的人潮立即争先恐后涌进城内，沿着空下来的街道往城区各处散去。
蹲守在公主广场的两名施法者各自释放精神场，不厌其烦地一个个扫过脚步匆匆经过的农民。
当一名穿着半袖套头衫、衣着在这个季节称得上“清凉”的农夫快步经过公主广场时，林赛与赫德这两位大魔法师，同时将视线转移到了他身上。
“——找到了！”
力工卡尔如同往日那样，进城后先跑到工会报道，并缴纳了五枚铜卡，领取了印着他名字的务工卡。
公民福利中心和就职调动所是只服务于城市居民的官方部门，卡尔这种混不到城市居民身份的农民是享受不到这种便利的，他们进入城市后想要不被驱赶出城，就必须得加入工会，以付钱的方式来换取容许“城内一日居留”的务工卡片。
拿到务工卡，卡尔便熟练地挤上工会的卡车，与工友们一起前往皇后码头。
皇后码头每日吞吐量惊人，而由于皇后码头区居住了太多贵人的关系，码头区域没有那么多的空地修建仓储仓库，从玛瑙运河上驶来的货船通常都必须当日完成货物装卸，这也给了力工们找活的机会……像是卡尔这种年轻力壮的农民，搬一天货下来至少能入账两三个银卡。
赫德与林赛一路跟到码头，便看到了进港的货船下方，数千名如蚂蚁般辛勤地将一箱箱货物搬下船的力工。
“五……十……二十……三十五……五十……二百……”
林赛扫视了一圈码头上挥汗如雨的力工们，脑门上缓缓浮起青筋：“原来如此……装卸力工本来就是耗损较大的工种，通常干上几天活就得休息几天，从力工中标记祭品，偶然消失了一批人也不会让人觉得奇怪——原来如此啊！”
赫德扭头看了眼码头另一头、隔着颇远距离的客用通道，语气阴沉地道：“货船停靠的区域跟客船不同区，就算有象牙塔或是别的地方的施法者搭船来皇城、在皇后