“老常，我知道你想说什么。”
李万年指着地图上清平关的位置，又指了指关外那一大片广袤的平原，
“图利率的优势是什么？是骑兵，是兵力雄厚。我们的优势是什么？”
他环视一圈，不等众人回答，便自顾自地说道：“是这座关！是这堵墙！”
“只要我们守住这座城墙，他那五千骑兵就是摆设，只能在城下干看着。”
“他那一万步兵，就得拿人命来填！”
“他有一万五，我们有七千，算上城墙的优势，我们的赢面，比他大！”
“头儿说得对！”
李二牛一拍胸脯，发出“砰砰”的闷响，
“管他来多少人，想上城墙，就得从俺二牛的尸体上踩过去！”
李万年的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。他要的就是这股子气势。
兵熊熊一个，将熊熊一窝。
他这个做主将的若是先怕了，这仗就不用打了，直接开城投降算了。
“所以，我们现在要做的，不是害怕，而是准备。”
李万年的声音恢复了平静，却带着一股不容置疑的决断力。
“传我将令！”
“第一，伙房从现在起，全力运转！把咱们最好的粮食都拿出来，给弟兄们提前做庆功饭！务必让每一个要跟蛮子干架的弟兄，都吃饱喝足！”
“第二，从现在开始，铁匠铺，日夜赶工，全力给我造箭！有多少材料，就造多少箭！越多越好！”
“第三！”
他的目光转向李二牛，
“二牛，新兵营那两千人，就交给你了。他们的任务不是上阵杀敌，是当辅兵！负责搬运军械、救治伤员、传递命令！”
“告诉他们，咱们只有死守城墙这一条生路，谁要是敢在战场上掉链子，不用等蛮子来砍，你先砍了他！”
李二牛咧嘴一笑：“头儿放心，俺保证他们比兔子还听话！”
“最后！”
李万年深吸一口气，目光扫过帐内每一个人，
“陷阵营，以及所有老兵，上城墙！按照之前的操演，各就各位！”
“告诉弟兄们，这一仗，我们退无可退！身后，就是我们的万里河山！就是我们的父老妻儿！”
“此战，必须给我守住！”
一道道命令，如同精准的齿轮，迅速而有序地传达下去。
整个北营，彻底沸腾了！
之前夜袭胜利带来的喜悦和轻松，被一种更加凝重、更加狂热的战前氛围所取代。
伙房的烟囱里冒出滚滚浓烟，大锅里炖煮着香气扑鼻的肉汤，粟米杂粮做的干饭堆成了小山。
士兵们排着队，默默地打饭，大口大口地往嘴里塞。
没有人说话，只有咀嚼和吞咽的声音。他们知道，这或许是他们这辈子，吃的最后一顿饱饭。
但他们的脸上，没有恐惧，只有一种被逼到绝境后的狠厉。
城墙上，更是热火朝天。
常世安扯着嗓子，指挥着辅兵们，将一捆捆的箭矢，一根根磨得尖锐的滚木，一坛坛散发着恶臭的金汁，费力地运上城头。
……
黄昏时分。
战前的准备，已经基本就绪。
清平关的城墙上，站满了士兵，刀枪如林，寒光闪烁。
每隔一段距离，就堆放着小山似的礌石和滚木。
城墙下方，一口口大锅架在临时的灶台上，随时准备烧起熊熊烈火，烧沸里面漆黑粘稠的火油和金汁。
空气中，弥漫着食物的香气、铁器的腥气、还有那令人作呕的骚臭味，混合成一种独属于战场的，让人血