安猛地一拍桌子，悲声哀嚎：
“我们三州加起来，能战之兵不过十五万，城防、军备，比之岭南如何？我们拿什么去跟李万年斗？”
“拿人命去填他那无底洞一般的炮口吗？！”
密室之内，陷入了死一般的寂静。
三人心中都无比清楚，孙伯安说的，是血淋淋的现实。
他们的军队，还停留在刀枪剑戟、弓弩箭矢的冷兵器时代。
而李万年的军队，已经一只脚踏入了他们无法理解的，属于火焰与钢铁的热兵器时代。
这不是战争，是屠杀。
“降……还是战？”
许久，刘表艰难地吐出了这三个字。
“战，是死路一条。”陶谦惨然一笑，“李万年大军一到，我等便是那陈兆武的下场，身死族灭，尸骨无存。”
“那……降呢？”刘表眼中闪过一丝希冀。
“降……”孙伯安的眼神复杂无比，他想起了另一份情报，关于蓟州刺史方文镜的。
“方文镜不战而降，李万年称其为‘良牧’，非但没有动他，反而让他协助接收蓟州，保全了全家富贵。”
“还有涿州那个反复无常的小人王冲，献城之后，李万年也当真封了他一个‘涿州侯’，虽无实权，却也性命无忧。”
“如今江南初定，李万年大肆启用旧臣，连魏方白都为其所用……”
话说到这里，三人的呼吸都变得急促起来。
一个念头，在他们心中同时浮现。
或许……投降，是唯一的活路！
而且，可能是唯一一条还算体面的活路！
“不能再等了！”
孙伯安猛地站起身，眼中闪过一丝决绝，
“李万年如今正在整合江南，尚未对我们动手，这正是我们表露忠心的最好时机！”
“若是等到他大军压境，我们再开城投降，那就是城下之盟，届时是生是死，全在他一念之间！”
“现在主动投降，便是‘畏威而怀德’，是顺天应人！性质完全不同！”
刘表和陶谦对视一眼，都从对方眼中看到了相同的决断。
“孙兄所言极是！”
“时不我待，迟则生变！”
“我等这就各自返回，一面安抚麾下，一面修书上表，向燕京……向东海王，献上我等的忠诚！”
三人再无半分犹豫，立刻分头行动。
他们都明白，在这场名为“天下一统”的洪流面前，任何试图螳臂当车的抵抗，都将被碾得粉身碎骨。
与其被动地等待审判，不如主动地拥抱新生。
三日后。
三匹快马，自三个不同的方向，日夜兼程，几乎在同一时间，抵达了燕京城下。
他们高举着各自州牧的印信与降表，一路疾呼。
“兖州刺史刘表，叩请归降东海王殿下，愿献全州土地、户籍、钱粮！”
“徐州刺史陶谦，叩请归降东海王殿下，愿为王前一走卒！”
“青州刺史孙伯安，叩请归降东海王殿下，望王爷恩准！”
消息一出，整个燕京，再次轰动。
兵不血刃，连下三州！
东海王李万年的威势，在这一刻，达到了顶峰。
正在处理政务的李万年，接到消息后，只是平静地放下手中的笔，脸上没有丝毫意外。
他知道，从炮弹撕裂雄州城墙的那一刻起，这样的结局，就早已注定。
……
议事大殿内，气氛庄重而肃穆。
李万年高坐王位，手中把玩着三份几乎一模一样的降表，神色平静。
下方