将视线挪回魏荣脸上，在他恶意满满的逼视下，一字字道：“你是想指认我，是南氏旧人，证据呢？”
“眼前不就是？”魏荣阴阴一笑，“你来之前，那孩子一口一个阿箴姐姐，可都认了，侯爷、孙公公和陈大人，我们可都听得清清楚楚！”
南初并未看麦芽，只盯着魏荣道：“将军军中审讯，具是从小孩子下手的？”
魏荣不理会她的嘲弄，只道：“自然不只，还有你西渚几位官贵，也有口供，我已呈给天使大人。他们对你知根知底，随时可对质！你是南氏嫡女南初，还有何话说？”
南初低低笑了，缓声道：“让我猜猜，给你递口供的都是谁？一定有拿钱向你买命的陆清安，或许还有此番重建，被督帅敲打惩戒的几位皇商，比如赵德柱。或许还有，在我垦荒策之下，失了既得利益的乡绅富贾……”
“你少装腔作势！”魏荣突然厉声打断，她这不以为意的姿态，叫魏荣隐隐焦躁。
他咬牙恨道：“真的假不了，你身为南氏匠魁，化名藏在督军帐下，立起公济社，聚半城财富，裹挟旧朝人心，对峙大梁皇权，不是阴图不轨，又是什么？”
他这一串反诘声调略高，吵醒了柳氏怀中的孩子，麦芽小脸泛着不正常的潮红，声音细弱，透着惊恐无力：“阿娘……”说话间一双小手紧紧揪住柳氏胸前衣衫。
柳氏又将孩子抱紧些，低声哄慰：“麦芽不怕，阿娘在呢。”
南初看得心头钝痛，目光在麦芽额间裹帘停留几息，朝白崇禧道：“麦芽怎么了？”
白崇禧目光如刀般瞪向魏荣，咬牙道：“为护他娘，叫他的人掼在地上，磕的……”
南初眼中心疼和忿恨交织在一起，她未再看魏荣，直直望向卫挚，朝他走近几步，站定，在一瞬的迟疑后，终是理了理衣衫，缓慢又郑重地下跪，声音是压抑的恳求：“侯爷，稚子无辜，无论今日魏将军指控是否成立，都不该……伤害一个孩子。弱质妇孺偷生一隅，所求不过半生安稳，何敢有他心？侯爷远来抚民，求放了他们吧。”
见她下跪，一旁的柳氏双目陡然泛红，一句“小姐”几乎脱口而出，又生生忍住。她微张的嘴唇翕动几下，才艰难地哽咽出声：“书办……”
卫挚抬眸在柳氏面上停了几息，又扫过同样面有戚色的白崇禧和另一位人证，心下对魏荣抓的这几个“把柄”存了几分嗤讽——他们或许是南初最亲近之人，却也极易落下“不仁”的口实。而眼下，这“不仁”的两难选择，正压在他卫挚头上。
卫挚收回视线，看向南初。她目光灼灼望着他，眼中全是祈求。他在那张清皎却苍白的脸上，有一瞬似看到了昔年昭阳下嫁萧承翊前，与他最后一次长谈的神色。风华绝代的小殿下，抛开高高在上的姿态，凤眸含潮，求他为了大梁朝局，放手。
卫挚垂眸默了几息，才又抬眼，声音仍是从容冷肃：“对真心归顺我大梁的百姓，本侯自当回护，这点你且放心。”随即又话锋一转，“然清查悖逆不臣，亦是本侯之责。对于魏将军指认你乃南氏嫡女，你如实回答，你是，还是不是？”
南初望向卫挚的眼光变得黯然，晓得是没那么容易救人。
可她也从卫挚的话里觉出，或许在场之人全都心知肚明，她是谁。而在金符之下，尚需程序无暇，道义公允。人证虽有，但所有直接指认她身份的南氏物证，皆焚于那场家族大火，因此他们需要她亲口承认——柳氏这些人，与其说是人证，不如说是人质，逼迫她低头就范的软肋。
她望向身后柳氏几人，又望向迟迟未开的箱笼，心下了悟，于萧翀不在场时逼她就范，这只是第一步，待她认下南氏身份，才是雷滚九天大风波的开始。
在她自己的府邸，在她列祖列宗和满门忠魂