初答得认真。
周芸冷冷瞥她一眼，这才转身离开，走了几步，又回头望向南初。可南初并未再看她，正与伙计说着什么。周芸站在门口，又望了几眼那个纤盈背影，这才跨出门去。
南初和山棠从双锦记出来，南初边走边看着山棠发笑。
山棠被她这样子弄得有些窘，低低道：“我是不是给你惹事了？”
“没有。”南初噙着笑，“我是想起你以前，在大奉先寺时，见谁都怕，在南市争粮时，也被逼得差点哭出来。可是眼下，你为了我竟敢动手。”
“她讲话也太难听了！”山棠脱口而出，说完声音又低下来，“其实我也挺怕的，心一直怦怦跳。”
山棠不晓得自己怎么就动手了，那一刻只不想叫南初吃亏。南娘子好不容易还“活着”，还对她那么好，吃穿用度都给她最好的，她不知做什么能报答，只知道不能让她受了委屈。
南初看着山棠略窘的模样，忽然笑了一下。她把山棠往街边人少的地方带了带，站定，认真道：“山棠，你是不是觉得，我给你买东西，待你好，是因为你帮我传过信？”
山棠一愣，没说话，但眼神躲了一下。
南初轻轻叹了口气：“那件事，是我对不住你。我当时只想救那些人，没想过你会不会出事。后来你哥哥……我心里一直过不去。”她顿了顿，声音低了些，“可我今天给你买这些，不是还债，债是还不清的。”
山棠抬起头看她。
南初弯了弯唇角：“我以前是一个人，身边只有你。你来这里之前，我还是一个人。你在栾城一个人刨地的时候，没有人帮你。你哥走后，也没有人陪你。”
她理了理山棠被吹乱的碎发，一字一字道：“往后我们就在一起了，我有的你也会有，我们不再为吃穿发愁，也不用再怕谁。你愿意留下便留下，想走……我送你走，绝不拦着。”
山棠眼圈红了，摇着头，声音发哑：“我不走。”
南初笑了：“那便不走。”
日头照在两人身上，给发丝边缘上镀上金光。街边的叫卖声、车马声，远远近近地响着。
南初唇角弯了弯，继续向前，山棠跟上去，默默走了几步，开始有一搭没搭讲栾城的琐事，天气，禾苗，市集，还提了几句明书。
南初静静听着，偶尔插一两句，笑几声。日头将两个人的影子交叠在一起，拉得很长。
院子里灯笼亮起来时，秦慕白拎着酒来了。
他先是笑眯眯打量山棠，直到看得山棠有些窘迫，才慢悠悠开口道：“行啊，胆子不小。”
山棠抿了抿嘴，没吭声，偷偷打量南初。
南初坐在满桌佳肴前，仰头道：“我还未说什么，你倒先兴师问罪？”
“冤枉。”秦慕白在她对面坐下，“我那是夸她，你听不出来么？夸！”
南初看山棠：“你觉得是么？”
山棠摇摇头，又点头。
南初看向秦慕白。
“我说错了，我重新说啊。”秦慕白郑重看向山棠：“你今日动手，好，非常好，那等跋扈女子正该……”
他话未说完，南初便道：“山棠，我让云罗熬了汤，你帮我看看好了没。”
山棠应了一声，干脆利落地离开了。
秦慕白道：“还有汤，什么汤？”
南初望着他，唇角似有似无弯起一丝弧度：“给你醒酒的。”
秦慕白：“我谢谢你啊。”
“言归正传，”南初正色道，“请你来是想问问，双锦记的海云绡，是哪儿来的？这东西可早不产了，一来便是好几匹？”
秦慕白似未听闻，只笑着开了坛酒，霎时酒香四溢，他自顾自道：“不愧