前几次，要么在深夜昏暗的环境中，要么是她自己意识不清明，还从未见过萧姜袒露出如此模样。
郑明珠一瞬不瞬地盯着这人的面孔，手掌不自觉地攥紧了些。
倏然，衣裙下一阵酸涩鼓胀。她毫无防备，双目紧紧闭上，猛地抓起身下的鹅羽软垫。
萧姜不知何时抬起眼帘，漆黑的瞳仁紧紧锁过来，像是被踩到软肋的猛兽，要亮出全部利爪回击。
她闷哼着，声调逐渐软下去。
身前的人好似格外了解她，总是精准拿捏住要害。
灯烛泣泪，渐渐燃烧至末尾。室内内光线昏沉暗淡，二人依偎一方小榻上休憩。
收整好一切后，殿外的宫人送膳来。夜里不宜食用太多的油腻，只添了几道素食，再加上一盘鱼脍。
正用膳时，庞春自外殿进来，低声回禀道：“陛下，郑太尉与御史大人在外求见。”
“请进来。”
二人相视一眼，萧姜起身前往外殿。
郑明珠没作声，自顾用膳。
隔着一道门，外殿的交谈声亦能清晰听到。
“陛下万安。”
“太尉不必多礼，起身吧。”
萧姜在外殿缓缓踱步，最后坐在白日里那些木工留下的矮凳上。
他捡起地上七零八落的雕刀和丝锯，在余下的木料上比量着。
郑太尉暗中观察着萧姜的举动，眼中透露出几分轻蔑。
从前在掖庭谋生的活计，住进这甘露殿也扔不下吗。
“陛下，巧雕镌刻之术虽有陶冶性情之妙，但整日沉溺于此，倒好似那小民，不免有失九五至尊的气度。”
“六艺八雅，陛下大可择一工之。”
郑太尉语气虽恭敬，可话中的嘲讽之意摆在明面上。
萧姜低着头，专注于被那些“木匠”雕坏了的金贵木料，不禁摇头。听到太尉这话，眸光微沉。
下一刻，他心念转动，瞥向一门之隔的内殿。
“太尉说的是。”
“木工本为粗陋手艺，实难登得台面。”
郑太尉轻哼，笑着点头：“陛下心中有数便好。”
这对话传入内殿之中，郑明珠听了个真真切切。
她当即撂下筷子，目光冷冷地扫向外殿。
今日午后梦境的一幕又突然浮在脑海中。
萧姜那般模样，会是谁动的手。
从前的梦里，萧姜那般态度，让她以为郑氏会亡在萧姜当权的时候。
莫非郑家根本没倒下……
想到梦中那一幕，许是郑氏的人所为，郑明珠怒从心起，当即起身来到外殿。
萧姜就算死，也只能死在她的手里。
郑家人又算是什么东西。
她大力推开木门，重重的声响打断了三人谈话。
郑太尉和御史的目光齐齐投过来。
“本宫无意打断二位大人与陛下相谈朝政之事，只是恰听见太尉大人说起陛下这不雅的爱好，便当作是无关紧要的内事，也来诨说几句。”
郑明珠扬起笑容，态度还算和善有礼。
御史在三人间扫视一圈，多年混迹朝堂的敏锐让他下意识嗅到些风波气息，索性低着头不开口。只躬身道了句“娘娘万安”便罢。
郑太尉见郑明珠看向萧姜的目光里，亦是带几分蔑视，又是一贯了解郑明珠的嚣张性子。只以为是自家女儿肯忘却前事，一心站在郑氏这。便轻笑道：
“愿听娘娘教诲。”
“陛下这木工雕刻之术，虽是精湛。但找来的那些个粗俗木匠，整日将这甘露殿里闹得尘土飞扬。”
“若是被太尉这样