如水滴入湖般细微。
二人相互依偎着，听着断续的烟火爆竹声，悄然入睡。
今年的岁，到底没有守成。
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孟府书房内，
两封书信同时从府外两个方向送来，一同交给随侍的亲信，独自送进书阁里，亲手交到孟元卿手中。
蜡封的字条，和一封从兰棠行宫送来的信笺。
孟元卿先是拿起字条，拆开看过后直接引燃销毁。
萧玉殊仍下落不明，生死不知。
随后他又将信笺递给亲信，示意人念出来。
“大人，二姑娘说，若暂时无法助她脱身。便让您设法将三姑娘或旁支的郑氏女送进宫去。”
孟元卿点了点头，指向案头的笔墨，吩咐道：“我说你写。”
亲信立刻上前研磨。
“行宫不比未央宫，规矩松散，易钻空子。郑兰又是郑家二女，如论如何旁人都会敬她三分。”
“既暂时不能救她出去，便让她在行宫里经营势力，照拂太后娘娘。”
孟元卿简单叮嘱几句。
至于郑兰的提议，他也正有此意。但择妃入宫，毕竟是郑家自己的事，他不好轻易插手。
也容易引起萧姜的猜忌。
萧姜待郑明珠的态度，要比他想象中分量更重。明明只是相识几年罢了。
扳倒郑家，需要孟氏这步棋。孟元卿甘愿当棋子，可在那之后，他也希望能坐在皇位上的人，是手无缚鸡之力的小儿。
若萧姜死，新任太后扶幼子上位，又无母家支持，便得另寻靠山了。
但萧姜的心智城府都远超旁人，若无内宫人相助，难以下手。
上次不是没试探过，郑明珠不肯新任他。
孟元卿立在窗边，辗转思虑。
一炷香后，他笑了。
这世上哪有圣宠是一世的，等到新人入宫，恩宠不再。郑明珠早晚会明白，与虎谋皮不如自立成山。
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上元节一过，长安街灯红酒绿的招帘撤下。只剩几个落雪灯笼，巷口里残存的鞭炮红碎。
年味顷刻间淡了大半。
皇城里一岁又一岁没什么区别，只有陪在身旁的人换了面孔。
宫人年满出宫，前几日放出去一大批，新岁采选宫人也一并提上日程。
这些庶务落在椒房殿的担子上，不免要忙一阵子。
忙碌无妨，这倒不是令郑明珠最头疼的。
“娘娘，陛下散朝而归，可要现在传膳？”宫人悄声上前询问道。
“嗯。”
郑明珠放下卷册，看着案上的烛台，又沉思片刻。
太尉无缘无故，为何会再次怀疑她？
这段时日来，三番四次试探不说。两日前竟从宫外找了医士来，想为她请脉，美名其曰调养身子。
话里话外，促她留下皇嗣的心思已十分明显了。
近日采选宫人，几个郑氏随臣上奏，言明要萧姜充阔后宫。
实则，是太尉想借机多送几个郑氏女入宫。一来作郑家的眼线，制衡她在后宫的势力，监视她的一举一动。二来念着早日能有郑家血脉的皇子。
打得一手好算盘。
若此次真的难以推脱，郑明珠倒希望被送进宫的是郑竹。
以郑竹的心性和城府，起码不会察觉到她和萧姜的谋划。放在身边会比不知底细的旁支女安心些。
沉沉的脚步声踏进书房，带进一股冷冽的气息。
萧姜在屏风后站定，解开棉氅递给宫人。越过木柜看向书房内，见少女坐在案边，眉宇间带着淡淡的躁意。
他挥退宫人，