话罢，他用凉丝被裹紧少女的身子，扛在肩头向寝殿方向去。
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“娘娘，外朝送来的书信。”
思绣悄声走近，将书信推至案前。
郑明珠笔锋微顿，只瞥了一眼，便淡淡移开目光。
“不必理会。”
这几日，孟元卿三番四次递消息来，与她互通内外两朝的事。
更是探问她，萧姜为何不用他做事。
这段时间来，郑氏往年的罪证，已经搜集得差不多了。朝中许多小官也已暗地里倒向天子。
有不少跟着杨岳的人开始上奏，弹劾郑氏追随者。也不痛不痒地发落了不少小官。
但萧姜却没有重用孟元卿，碍着太尉的眼线，孟元卿也不好贸然在明面上与杨岳等人一起做事。
没有立功的机会，他会着急也在情理之中。
思忖片刻，郑明珠还是写了回信。
“陛下此时下朝了吗？”
郑明珠问道。
“才散朝不久，庞大监说，本是直接来娘娘这用午膳的。但太尉和前朝的几位大臣有事向陛下回禀，便耽搁了。”
思绣话还未完，便听到外殿一阵熟悉的脚步声。她垂下头，悄声退至殿外。
待殿门阖紧，郑明珠立即拉住萧姜的衣袖，问道：“朝外有什么动静？”
萧姜没卖关子，将诸事一一道出。
半个月前，从郡国调遣的兵将、随军的粮草均已备齐，随时可与胶西王一战。
可上次太后寿宴，遍邀藩王女眷，独独胶西王妃未至。从那之后，胶西境内倒不似从前那般，动作频频。
大有退却之意。
兵将钱粮已足，怎能容他说不战便罢休。
“胶西王先前多次与河间王秘密通信，想来有拉拢之意。”
太后寿宴之后，诸藩王的态度已摆在明面上，断然不会参与此事。胶西王见拉拢无望，便想另寻机会。
“乌孙人不知何时会再袭边境，早早把胶西的隐患除去，也能安心点。”
静默片刻后，郑明珠抬眼看向萧姜，二人心头浮起一个相同的念头：
逼反胶西王。
七月中旬，一道圣旨从长安送达胶西临淄。
渭南、江陵及江阳等地官盐不足，为平准均输，征收胶西官营盐场存盐。
济水水道上几个重要渡口增设税卡，凡有胶西符节的商船皆增税，作为航道疏护之费。
五日后，另遣御史携一百郎官突至胶西王宫，公然道接到密报，调查胶西太仆私造军械。
十五日后，第二道圣旨：
命胶西王嫡子入长安未央宫为郎官。
胶西王在接到圣旨后，犹豫推拒，胶西王公子亦迁延停滞，迟迟不启程前往长安。
加之上回太后寿宴，胶西王妃称病不至，二罪并起，实有对天子不臣不敬的心思。
一时间，上表攻讦胶西王有不臣之心的奏疏堆成了山。
天空阴云密布，淅沥沥的冷雨打在钟楼城墙上，转瞬加深了石壁色泽。
未央宫北侧，北军精锐严阵以待，只待主将入宫面圣后，取得虎符启程前往胶西边城。
郑明珠站在钟楼上，目光远眺。
宫道尽头传来铁甲碰撞声，她回头看去，只见一老将走在前方，目不斜视。
他身后的副将像是察觉到钟楼顶的视线，遥遥抬起头。
周季彦怔了一瞬，轻轻抬手，又迅速别开目光。
此次统率大军的将领，是从前郑太尉的旧部，名叫段余。他早年跟着郑家，因性子死板，才能中庸。不算官运亨通，已过耳顺之年，本不想接下这摊子。