一剑下去，殿内彻底静下来。
“盯紧他。”
砰得一声，殿门紧闭。
郑明珠割断沾血的袖口布料，快步回到北城楼上。
天色渐暗，乌云遮蔽夜空，将月色遮得严严实实。
她看向东城门方向，等待着先前约定好的烟号。
灯漏一点一滴流走，天边却无比寂静，半点动静都没有。
算算时辰，周季彦也该带着大军回来了。
没放烟号，是萧姜那边还未得手。周季彦带着北军精锐赶来支援。
只是……想到孟元卿方才那番话。
若回程大军里有反水的人，萧姜的胜算有多少。
她动了想用城门外那支军队的心思，但又怕难以掌控，又打消了念头。
一刻钟后，郑明珠起身吩咐：“杨副将，稳住城外的人。”
“若谁敢有所动作，一概以谋反之罪论处。”
随后，她带着几十个亲信郎官及先前临时拨调来的小部分南军，抄小路离去。
夜色漆黑，今晨积聚在宫道上的雨水，散成浓雾胶在半空。
手中的火把只能照见四周小片区域。
视线不清晰，耳力却比白日更敏锐。
战马自三重门外踢踏渐近，鼓动军士们兵甲襟鳞相撞，传来此起彼伏的冷铁声。
在东城门内的两队兵马激战正酣，顾不上城门外渐近的军队。
方才诈降的几个校尉守在郑太尉身前，抵挡着蜂拥上前的南军。
郑太尉本有沉疴，方才拔剑抵了几招，此刻正捂着胸口气喘吁吁。
“北军精锐……归程了。”
郑太尉因呼吸不匀皱到狰狞的面孔陡然露出一个笑，他死死盯着人群之外的萧姜，高声：
“陛下被贼子所挟持，老臣承先帝之命，为陛下尽忠。清君侧奸佞！”
马蹄声愈近，为首之人举着长枪，冲散交战的两队人马。
“捉拿反贼杨子休！”
郑太尉看向冲在骑兵首位周季彦，笑容却慢慢僵在脸上。
只见周季彦挥舞长枪，却没有按照他的话动作，反而三两下刺伤几个郑家亲信校尉。
郑家兵马被围困，渐显颓势。
就在此时，一根流箭自城门方向直直射来，穿越人群，擦过萧姜肩头，划破衣料。
随周季彦出征的北军里，那些受郑家恩惠的，仍有反心。
方才这支军队被周季彦留在城门外，只带了亲信入城。
这些人提前收到孟元卿的报信，意识到什么，破城门而入。
宫道里侧是郑家所率的北军余部，东城门外的是随军出征的郑家亲信。
而南军夹在中间，攻守易势。
不容乐观。
萧姜解下腰间的珠坠揣进袖口，随后拔出长剑，疾步冲进混战的兵群里。
“……陛下！陛下！”
杨子休见状，心口提到嗓子眼。
萧姜若有什么意外，就算诛灭郑家，他们也活不了。
“来人！随我护驾！”
黏腻血迹随着剑锋挥动洒落，染红陛阶前积聚的雨涡。
嘶喊声，兵戈声，粗喘声。
纷乱的噪声在萧姜耳边放大，他微微蹙眉，眸中添了几丝不耐。
挥剑的动作也不自觉更迅敏，轻度模糊的视线没影响准头，反能听见背后刺来的人。
前方的敌人一个个倒下，让出条腥腻的空路，直直通往郑太尉所在的方向。
萧姜扔下长剑，缓缓抽出袖间软刃。面无表情，步步逼近。
这时，在郑太尉身后的方位。
本该守在