爪子上的雪水早化了，一点都不凉。不过萧姜颇给面子地倒吸两口气，但演得实在不像，引起人更大的不忿。
折腾半晌，总算安静下来。
萧姜拎起狐狸，亲自带出去洗涮干净，又香喷喷地抱回被窝。
回来时，郑明珠已经蜷在榻里睡着了。狐狸跑到榻尾，也盘卧在锦褥上。
萧姜盯着少女缓缓翕动的眼睫，不禁出神。
或许郑明珠说的对。
费时费力将人杀了，还不如将萧玉殊远远打发走。
从今往后，安稳度过余生。
只有他们两个人。
这个年节过得格外顺遂，满宫上下也溢着轻松的氛围。
傍晚，几个小宫女小黄门立在廊下，正分食腊八做的饴糖。见思绣云湄从宫外回来，才止了笑声。
进殿后，思绣匆匆来到郑明珠身侧，低声道：“娘娘，周大人办妥了。”
郑明珠动作微顿，随即缓缓点头。
思绣正要开口，便听殿外一声传报；道陛下来了。
“先下去吧。”
不知是不是帛纥治病的法子起了效，这些时日萧姜没再发作过，每天红光满面，精神倒好。
也没像从前那样，总嚷着让郑明珠替他看奏疏。
乐得清闲。
郑明珠拨弄着玉螭玺那块金缺角，心底隐隐升起不安，又转瞬即逝。
“看什么？”
萧姜握住她拨玉玺的指节，笑问。
只是随口一问，也没真要她答。萧姜环住郑明珠的腰，俯身贴上她的脸颊。
襟带耷拉在案头，衣料在寝殿地上七零八落。
纱帐内，郑明珠靠在软枕上低低匀息。男人宽阔的身形缓缓靠近，投下暗影笼在她身前。
萧姜故意贴过来，手掌覆上她的前额，迫着她扭头。
上次出征，男人身上又添了几道细伤痕。那两颗红痣烙在青筋盘绕的腹下，依旧最为显眼。
郑明珠抬眸，只瞥了一眼便别开目光，不耐地喃喃：“……夜深了。”
她拉起锦被，翻身将自己卷了个严实。还没等闭眼，一只手顺着被角探上来。
不到片刻，郑明珠脸颊染上红晕。
粗糙的触感并未停下，反愈发放肆。
终于，郑明珠再忍不住了：“你睡那边。”
她指着殿中午睡的小榻，殊不知抬手时，卷在身前的锦被圈圈滑落。
萧姜垂下眼，盯着少女襟前颤动的绣梅花瓣，口中却问：
“你要赶我走？”
只犹豫了一瞬，身下的力道便开始得寸进尺。
郑明珠拧紧眉头，抓住男人散落的发髻。
“那里那么冷，你忍心赶我走吗？”
低柔的声音钻进耳朵，可覆在她身前的手却与这装乖卖怜的态度截然不同。
“你太狠心了……”
金盏台上烛泪干凝，窗外雪色透进昏暗纱帐。
声息已止，二人间密不可分。
萧姜贴在郑明珠身后，指节一下下拨着她腰间的细带。
欲海浮沉后，心头难免涌现空虚。
郑明珠看着自己垂在榻边的双手，不禁怔忡片刻。随后惊觉，除了身后的男人，她一无所有。
她翻过身，缓缓抚上萧姜胸前那三道狰狞疤痕。感受到掌心凹凸不平的瘢迹，波荡在心间的不安平息了些。
或许是惶惶了十几年，习惯了。
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一整个正月里，有不少繁琐的事。但大多不用费什么心思，白日里剩下的几个时辰，反倒不知该怎么消磨。
郑明珠翻动摊在手边的几本杂