，月光如水。八十里外的大石榴村，姚家小院也还亮着灯。
姚氏坐在炕上，手里拿着孟娇的一件旧衣裳，默默垂泪，桂花婶子在一旁劝：“翠兰，别哭了。娇娇是个有福的，一定会平安回来。”
“我知道，我知道。”姚氏抹着眼泪，“可我这心里，就是放不下。她才十六岁，从来没单独出过远门……”
东屋里，傅胜年也没有睡。
他坐在窗边，手里拿着孟娇留下的药包，一包一包检查。每一包都整整齐齐，上面用娟秀的字迹写着服用时间和注意事项。
这丫头，明明自己要走那么远的路，却还惦记着他的药。
傅胜年收起药，走到窗边。夜空月明星稀，霜风凄冷，他不知道孟娇此刻到了哪里，是否平安，是否吃过晚饭，是否找到了住处……
这种牵挂的感觉，对他而言是陌生的。过去的二十年，他习惯了一个人，习惯了算计和防备，习惯了不信任任何人。
可这个突然闯进他生命的女子，却用最笨拙也最真诚的方式，一点点撬开他坚硬的心防。
……
夜里，孟娇睡得正香。
她梦见傅胜年，不是现在这个腿伤未愈、隐于村野的傅胜年，而是另一个他——身着玄铁重甲，手持长枪，立于尸山血海之中。战场硝烟弥漫，天空是铁锈般的暗红色。
他身后残破的军旗在风中猎猎作响，旗面上隐约可见一个“珩”字。
“撤！”傅胜年嘶吼，声音沙哑如破锣，“带剩下的人撤！我断后！”
“不可！”副将浑身是血，左臂已失，仍死死拽住他的缰绳。
傅胜年回头看了他一眼，就那么一眼，孟娇看清了他脸上的神情——平静，决绝，甚至带着一丝释然。
他说：“走。”然后调转马头，单枪匹马冲向追兵。
敌军如黑潮涌来。傅胜年长枪如龙，所过之处人仰马翻。但太多了，实在太多了。他就像暴风雨中的一叶孤舟，被黑色浪潮一次次吞没，又一次次撕开缺口。
孟娇想喊，喉咙却发不出任何声音。她想冲过去，双脚却像被牢牢钉在地上。
她看见一柄弯刀从侧方劈来，傅胜年举枪格挡，“铛！”火星迸溅。但另一柄刀从背后砍下，直劈他后颈。
傅胜年似有所觉，侧身欲躲。
但来不及了。
刀锋斩破重甲，砍入皮肉，颈骨断裂的声音清晰可闻。血喷溅出来，在昏黄的战场上绽开刺目的红。
他的身体晃了晃，长枪脱手，钉入泥土。马儿惊嘶而立，将他甩落鞍下。
孟娇看见他落地时还睁着眼，望着灰蒙蒙的天空，嘴唇动了动，像在说什么，然后黑潮彻底将他吞没。
“不——！”
孟娇惊出一身冷汗，猛地睁眼。
却瞥见一把刀架在她脖子上，刀刃压着颈动脉，能感觉到脉搏在刀锋下跳动。对方握刀的手很稳，虎口粗粝有厚茧，想来是个用刀的老手。
“你们是谁？”她声音平静，仿佛刚才那声惊叫从未发生过。
“别动！小心我这一刀下去，姑娘的脑袋搬家。”蒙面人的声音粗哑，刀刃压紧半分，血珠渗出，沿着脖颈流进衣领，温热粘腻。
孟娇没动，手腕被粗糙的绳结反绑，耳边传来车轮轧过石子的声音。
梦境中的血腥气似乎还萦绕在鼻尖，傅胜年落地时那双睁着的眼睛在脑海里挥之不去。她深吸一口气，强行压下翻涌的心悸。
马车车厢颠簸剧烈，窗缝漏进零星月光，孟娇的心跳在黑暗中恢复平稳，她环视一圈，对面另坐着三个蒙面人，看身形还是熟人。
脚边散落的麻袋蠕动着，应该是钱老板、李大嫂和那个孩