动物。
孟映淮的目光掠过她泛红的耳尖，落在那不堪入目的封面上，停顿了一瞬。
半晌，他什么也没说，只抬手将那把旧伞重新放回了箱笼里。
曲宁这才松了口气，又把怀里的话本往箱子角落里塞了塞。
晌午日光正盛，几枝海棠花在风里轻轻摇曳。
孟映淮从内院出来后，唤了曹陆一声，吩咐他去库房挑几匹耐寒的料子，再让绣娘尽快赶制两身厚实衣裳出来。
交代完这些，他才去了书房。
使臣昨夜已经入京，蔡丰那边还没松手，加上曲宁要同行，许多安排都得重新斟酌，后面的路也不能全按原定来。
孟映淮指尖压住今早送来的名册，才翻过一页，外头忽然传来急促脚步声。
司佑快步进门，连礼都来不及全行，只沉声道：
“殿下，边营出事了。”
“蔡成乾被杀了。”
孟映淮挑眉：“人抓到了？”
司佑道：“跑了。”
孟映淮案上的手轻轻一顿。
司佑忙将密折呈上：“昨日西线边营小胜，蔡成乾在营中犒赏军士，喝得酩酊大醉，回去后就睡下了，直到今早辰时还未露面，几个卒子进去查看，才发现人早已死在营里……”
说到这里，司佑声音更低了些。
“营中递回来话，说动手的是个年轻士兵。蔡成乾的头……都被割下来喂了狗。”
话音落下，书房内静得落针可闻。
能在边营里杀人，又从乱中脱身，甚至能把兵马副都监的头割下来喂狗……
孟映淮指尖轻扣着桌案，半晌，他低声吩咐：“去查。”
消息传到尚书府时，蔡丰俨然失态。
丫鬟仆妇跪在院外，屋内碎了半盏茶，热水泼了一地，谁也不敢上前收拾。
蔡丰脸色铁青，站在案前，手里那封刚送来的急报几乎被他攥皱。
成乾死了。
曲戈失踪。
前来报信的心腹跪在地上，嗓音发颤：“老爷节哀！西营已经派人去追了，眼下正在封营搜查，都监大人的意思是先活捉……”
“活捉？！”蔡丰胸口起伏，脸色难看到了极点。
当年他可是瞒着圣上，费尽心思把曲戈从死牢里捞出来的，这事从头到尾，都只有他和蔡成乾两人知道。若非当时蔡成乾连连败仗，他绝不会冒此风险。
可那孽种现在居然跑了，一个本来就该死的人居然失踪了。
此事一旦见光，整个蔡家都得跟着人头落地。
蔡丰后背窜起一阵寒意，猛地将手中信笺拍在案上，字字都像从齿缝里挤出来。
“我要死的！”
心腹一愣，下意识问：“老爷，您是说……”
“听不明白吗？”蔡丰转头盯着他，目光阴沉得吓人。
“关防那边先别管了，盯着出城的人，盯着沿路州县，凡是年纪相符的、来历不明的，都给我拦下细细盘查。找到以后就地处决，别让他落到任何人手里。”
他顿了顿，声音更冷。
“昨夜当值的、近身伺候的、今早进帐查看的，一个都别放走。”
心腹心头一凛，连忙应是。
蔡丰却仍不放心，在屋里来回走了两步，又像忽然想起什么，声音低下来，却比方才更叫人心惊。
“还有成济。”
“把他叫过来。”
“从今日起，让他待在府里，哪儿也不许去。”
心腹匆匆退下。
蔡丰闭了闭眼，半晌才呼出一口气。
成乾死了，成济不能再出事了。
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